Книга Сбой реальности. Книга 5, страница 111 – Михаил Юрьевич Попов

— Гордые души страдают молча, Майкл. — Прохаживаясь по кабинету, говорит мне Хаулл.

— Чего… — Отвечаю ему я.

— Говорю, молодец, что привел своих людей. — Лыбится он.

— А… — протягиваю я и потираю лоб пальцами. — Давай, выкладывай, что нас теперь ждет.

Старик перестал шаркать, остановился, завел руки за спину и пристально на меня посмотрел.

— Послушай, тебе не кажется, что ты слегка охренел?

— Честно говоря, меня все так задолбало, что ты бы умер, узнав об этом. — Не отводя руки от лица отвечаю я. — Ладно, извини за грубость, я не нарывался. Предлагаю обсудить дела.

Хаулл шумно выдохнул, осознавая, с кем ему приходится работать, и затеял рассказ:

— Фаворитов у меня нет и быть не может, надеюсь ты это понимаешь. Особого отношения не жди, подсказок тоже не будет. Кроме одной.

— Это какой же? — Заинтересованно гляжу на собеседника и складываю руки на дубовый стол.

— Не пытайся нае… кхм, вертеть системой в своих интересах. — Пожал он плечами.

— Это как? — Спрашиваю я.

— Постарайся не делать ничего, что выбивалось бы из общего фона. Видишь ли, арбитраж, присматривающий за игровыми правилами, мне неподвластен. Твой послужной список прыжков с переподвыподвертом шокирует неподготовленного, и рано или поздно система может счесть тебя угрозой, если тебе так угодно. Или ошибкой. Короче, — он кашлянул, — не мудри и действуй в соответствии с заданиями.

— Понял, принял. Будут еще советы? — Кивнул я, так и не поняв, что он имеет ввиду. Наверняка это знание потребуется мне позже.

— Нет. Теперь поговорим о твоей команде.

Друзья остались дожидаться меня и Хаулла на том же месте, отказавшись расходиться. Все были на взводе, ждали от меня каких-то указаний. Девчонок пугала неизвестность, а парни напрягались по иному поводу — взгляды местных обитателей не сулили ничего хорошего. Было чувство, что наше появление тут сродни поднесенной спичке к бензоколонке.

— Ты уже сказал им о сроках? — Спросил старик, перестав наконец мельтешить и усевшись напротив.

— Сказал, но не объяснил, почему мы спешим. — Отвечаю я.

— А теперь ответь мне серьезно. Ты ведь знаешь, что победитель будет только один. Зачем втянул их? Ради чего продолжаешь тянуть? — Он сложил руки домиком и пристально поглядел на меня своим жутким, мертвым взглядом.

— Потому что только так они смогут защитить себя, если со мной что-то случится. А я, насколько понимаю, уже давненько хожу по охрененно тонкому льду.

— Но что ты будешь делать потом? Когда придется делать выбор. Ты, или они. — На его старческую рожу наползает ехидная ухмылка.

— Придумаю способ сделать так, чтобы провернуть систему на одном органе. — Откидываюсь в кресле я.

— Будет интересно посмотреть, как ты это сделаешь. Потому что даже я, наблюдатель Земли, не знаю, как ты извернешься. — Улыбка спадает с его лица.

— Ты бы лучше о местных волновался. — Хмыкаю я и гляжу на дверь. — У Ильи уже явно чешутся кулаки. Да и у твоих людей тоже.

— Если твои не начнут чудить, уживетесь. — Выдыхает собеседник.

— Но ведь и они, рано или поздно… Каждый лелеет мечту, кто им запретит расчехлиться и начать на нас охоту прямо тут? — Задаю я вопрос, оттягивая действительно важный разговор.

— Верно. И они тоже. Для того и существует третий этап, и они знают об этом, потому не полезут раньше времени. — Как бы невзначай говорит Хаулл, выводя таблицу с именами участников над столом.