Книга Сбой реальности. Книга 7, страница 45 – Михаил Юрьевич Попов

Я глотал, почти не разжевывая, давясь и заставляя себя не думать. Пусть это будет просто топливо. Доел, вытерся. Теперь вода. Где найти воду в незнакомом мире, хрен знает как глубоко под землей, будучи окруженным кучей бесполезных кристаллов?

Вот и я задавался тем же вопросом, продвинувшись вглубь бездны еще на пару километров. Пока не услышал журчание. Воодушевленный, я принялся быстро осматриваться в поисках источника звука, и ручей отыскался быстро. Он струился по узкой расщелине, впадая в маленькое, идеально круглое озерцо. Вода в нем была такого же неестественно синего цвета, как и кристаллы вокруг, и я списал это на преломление света.

Я уже было наклонился, чтобы зачерпнуть ладонью, но меня остановил запах. Тот, что я не учуял заранее. Резкий, химический запах аммиака.

В надежде на чудо, я смочил палец и осторожно коснулся им языка. Терпкая, отвратительная горечь обожгла вкусовые рецепторы. Я тут же выплюнул, но противный привкус остался. Эту воду, или что это такое, явно пить было нельзя… это отрава «чистой воды».

Я потушил зарождающийся приступ ярости каламбурной шуткой. А вот от бессилия перед выпавшей мне долей отшутиться не вышло. С досады пнул ближайший торчащий кристалл, отломив его. Боль пронзила ногу сквозь носок ботинка, но я едва ее почувствовал. Все летит к черту. Пожрал сырых жуков, замерз как собака, попил аммиака.

И если бы мне всех этих невзгод было мало. На глухой стук отброшенного мной кристалла из-за угла на горизонте показалось нечто. Огромное, чешуйчатое, с гребнем и хищной рожей. Я идентифицирую эту хрень как ящерицу, только размером она была с крупную собаку. Глаза, маленькие и черные, уставились на меня. Длинный, раздвоенный язык выскользнул из пасти, пробежал по воздуху в мою сторону.

— Облизываешься, сволочь, — прошипел я едва слышно, — на водопой пришла, паскуда.

Мы замерли. Я сжал нож, понимая, что в моем текущем положении против такой твари он — просто зубочистка. Зато надпочечники щедро наградили меня порцией адреналина, которая задорно смыла всю усталость. Что ж, после всех моих мучений стать закуской для неведомой хтони — такой твой конец, Майкл?

Ящерица издала низкое шипение, выгнув спину. Но вместо атаки она… отступила. Развернулась и неспешной, волнообразной походкой скрылась в синеве, за угол, откуда и показалась. Как будто я был ей просто неинтересен.

Слишком тощий? Слишком вонючий? Или просто не стою твоих усилий, а, скотина безмозглая⁈ Круто! Меня даже есть не захотели.

Я стоял, мелко дрожа от выброса адреналина, глядя в пустоту, где исчез массивный хвост гадюки. Выждав минуту, я понял, что падла не отправилась за подмогой, а свалила восвояси. Чуть успокоившись, подобрал ранее снятый рюкзак и путь продолжился.

Кристаллический лес начал редеть. Синее сияние становилось тусклее, уступая место густому мраку. Пульсации в стенах и треск лопающихся под давлением кристаллов стих, сменившись мертвой, гнетущей тишиной. Я шел, почти не видя, куда ступаю, ориентируясь на едва уловимый склон, ведущий меня вниз. А куда еще? Самый надежный ориентир.

Но не прошло и получаса, как пейзаж изменился окончательно. Вместо гладких, отполированных кристаллов, вокруг появились грубые, угловатые обломки скал, похожих на торчащие из спины ежа шипы. Не все они были целы, многие лежали в хаотичном беспорядке, сломанные, как будто гигантская рука в ярости расшвыряла их тут все в стороны. Под ногами кристаллическая крошка исчезла, сменившись на вполне привычный щебень.