Книга Мастер Рун. Книга 3, страница 121 – Артем Сластин, ПолуЁж

Мы вернулись в казарму и принялись собирать снаряжение. Алекс сопел что-то под нос, а я же мысленно ругал себя последними словами за то, что согласился.

— Зачем ты согласился? — неожиданно, словно подслушивая мои мысли спросил друг, затягивая ремни на рюкзаке.

— Спроси лучше у себя, — огрызнулся я, проверяя крепления на броне. — Думаешь я брошу тебя на съедение одного, ты так-то мне жизнь спас.

— Взаимно, — усмехнулся Алекс, накидывая рюкзак на плечи. — Спасибо, что поддержал, с тобой надёжнее. Пойдем, всех найдем, врагов убьем.

— Ага.

Через полчаса мы стояли у главных ворот. Отряд собрался быстро: восемь человек, включая нас с Алексом, Рика, как старшего, Гаррета и еще четверых парней, с которыми я практически не пересекался во время похода каравана, знал только по лицам и именам. Томас, еще один Алекс, Роб и Карн, степняк, у них имена как на подбор, сразу можно определить. Нам вывели наших лошадей, уже оседланных и готовых по приказу сержанта. Сигнала побудки еще не было, так что мы были ранними пташками.

Лица у всех были серьезные, никто не шутил, не переговаривался. Все понимали, что идем не на прогулку.

— Строй колонной по два, — скомандовал капрал, обходя нас внимательным взглядом. — Интервал между парами три метра, не сбиваться. Двигаемся быстро, но осторожно. Арбалеты держать наготове. Если вижу угрозу, стоим сразу, без вопросов и обсуждений. Понятно?

— Так точно! — хором ответили мы.

Ворота открылись с глухим металлическим скрежетом, заставившим меня поморщиться. Мы вышли в Серые Пустоши.

Рассвет окрасил серую землю в красноватые тона, создавая иллюзию, будто почва пропитана кровью. Ветер гулял по равнине, поднимая клубы мелкой пыли и заставляя редкие кусты шелестеть сухими ветвями. Кони шли тихо, да и мы лишь изредка переговариваясь шепотом. Каждый камень, каждая впадина, каждая тень казались потенциальной угрозой.

Хотя, казалось бы. Причина смерти гарнизона понятна, и она ликвидирована. Раз тут жили и охотились люди, то тут вполне безопасно, ну во всяком случае днём. К чему такая паника. Но очень скоро я понял, что не прав. Ощущения. Именно они играли роль, ну или интуиция. Мы все чувствовали себя не в своей тарелке, мягко говоря, а местность вокруг, только подыгрывала этому. Не сложно понять почему гарнизон помер, они тут просто с ума сошли, полгода наблюдать за этой серой хмарью.

Первые пять километров прошли спокойно. Слишком спокойно. Я начал нервничать. Тишина в Пустоши никогда не была хорошим знаком.

— Стоп, — тихо сказал капрал Рик, поднимая сжатую в кулак руку, вслед за остановившемся Гарретом.

Мы замерли на месте. Он присел на корточки, всматриваясь вперед и вниз, в землю. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, что его насторожило, но ничего не увидел кроме обычной серой почвы.

— Следы, — произнес Гаррет негромко. — Много следов. Звериные. Идут с севера, пересекают наш путь.

Рик подошел, присел рядом и осмотрел землю. Провел пальцем по одному из отпечатков.

— Волки? — спросил он.

— Нет. Больше. И когти длиннее, глубже уходят в почву. Стая, тридцать особей, может больше.

— Тут такие ходят?

— Не уверен, я не знаю эти следы. — признался следопыт. — Сказал бы что медведи, след немного похож, но тогда это твари в холке выше меня, если судить по размерам лап. Такой стае не прокормиться здесь.