Книга Испытание дружбой, страница 85 – Нелли Мёле

Мы, четверо новобранцев, и мой отец Артур, всё ещё стоявшие у алтаря, немного отошли в сторону, чтобы обеспечить беспрепятственный обзор всем аваностам на площади. Я искала взгляда Люсии, но сейчас она была занята тем, что раскладывала украшения на каменной плите. Свет четырёх белых свечей отбрасывал блики на кожаный переплёт. Далее Хранительница вытащила из-под плаща один за другим пять атрибутов, которые она разложила вокруг книги так, чтобы они образовали круг.

С того места, где я стояла, я сразу же узнала наши волшебные предметы: перо сойки, волос горностая в его стеклянном сосуде, жемчужину, травяной пучок и горный кристалл.

Закончив приготовления, Люсия медленно повернулась к толпе. При виде множества людей, пытливо смотрящих на неё, на долю секунды на её лице мелькнула тень улыбки, но затем она снова стала серьёзной. Воздев обе руки к небу, она сказала своим красивым и мелодичным голосом:

— Приветствую вас, дорогие аваносты!

По толпе пронесся приглушённый ропот, некоторые стали испуганно оглядываться или коситься небо над нами, но разглядеть что-либо было очень сложно, потому что полная луна была скрыта облаками.

— Я чувствую ваш страх и благодарю вас за то, что вы всё-таки явились сюда сегодня ночью, – продолжила Люсия через мгновение. – Это смелый и достойный поступок. Перед нами стоит важная задача, – она сделала короткую паузу и встала полубоком к нам, детям, которые стояли чуть в стороне у алтаря.

В какой-то момент мне стало не по себе.

Легко махнув нам рукой, она попросила нас подойти ближе к ней. Мы нерешительно двинулись вперёд. Когда мы встали рядом с ней, испуганно взирая на толпу собравшихся, Хранительница продолжила:

— Сегодня, по прошествии многих лет, мы снова собрались здесь, чтобы принять этих юных аваностов в общину.

Я заметила, как какая-то женщина в первом ряду вытерла платком выступившие слёзы. Аваносты закивали и зашептались. Несмотря на это, страх густым облаком ощущался над головами присутствующих.

Люсия возвысила голос:

— Этот момент войдёт в историю!

— Надеюсь, как приятное событие, – заметил бородач из первого ряда.

Кто-то тяжело вздохнул.

Люсия проигнорировала замечание и объявила твёрдым голосом:

— Церемония будет проведена в строгом соответствии с требованиями Хроник, несмотря на внешние обстоятельства.

— Гимн! – услышала я чей-то благоговейный голос в зале. – Дети должны исполнить гимн аваностов.

Я непроизвольно сжалась, а Нелио рядом со мной тихо застонал. Мы знали текст, но не знали официальной мелодии.

Хранительница ободряюще улыбнулась нам и отошла на несколько шагов в сторону. А я не могла пошевелиться, стояла как столб. Милан легонько толкнул меня в спину и шепнул:

— Делать нечего. Надо спеть одну из версий, которые мы репетировали.

— Но какую именно? – прошептал Нелио, и на лице его было написано отчаяние. Ему не нравилось выступать перед публикой так же сильно, как и мне. Да и вообще быть в центре внимания.

Но тут инициативу в свои руки взяла Феа и шагнула вперёд. Она тряхнула своей длинной медно-рыжей копной волос, откашлялась и затем объявила:

— Отряд «Аваности» готов исполнить гимн аваностов, – она слегка поклонилась и с улыбкой повернулась к нам. – И начнём мы с торжественной версии!

— В стиле церковного хора? – шёпотом уточнила я.