Книга Девочка-птица, страница 51 – Нелли Мёле

— Здравствуйте, это Кайя. Подруга Аурелии Певчей.

Тишина.

Я уж было подумала, что Селия так и оставит нас стоять у двери. Однако через несколько бесконечно долгих секунд на том конце что-то заскрипело, и Селия сказала:

— На верхнем этаже направо.

Загудело специальное устройство, открывающее дверь, и я шагнула на лестницу, Милан молча следовал за мной. Лифтом пользоваться не стали, все пять этажей прошли пешком. У нужной квартиры нас, опираясь на палку, ждала Селия. Возникло ощущение, что она застряла в дверном проёме, потому что между её цветастым халатом и тёмным деревянным косяком не вошёл бы и лист бумаги.

— Надо же, какой сюрприз, – сказала Селия вместо приветствия, изучая нас сквозь толстые стёкла очков неестественно большими глазами.

Милан в ответ таращился на неё. А мне вдруг стало неловко: я очень хотела выразить своё сочувствие и заботу, но не знала как. Прежде чем я смогла подобрать нужные слова, Селия с трудом повернулась к нам спиной и, оставив дверь открытой, медленно заковыляла в квартиру.

— Что мы тут делаем? – прошипел Милан, вернув меня в моё новое, более смелое и решительное «я».

— Сейчас сам всё поймёшь! – заявила я, входя в квартиру.

Вид из огромных окон на реку и разветвлённые поймы меня сразу же очаровал.

— Ого! – восхитился идущий за мной Милан.

Селия, кряхтя, опустилась в кресло у окна, а нам указала на узенький красный диванчик:

— Садитесь! Не познакомишь меня со своим другом, Кайя? – подмигнула мне она.

— Э-э, – протянула я и с трудом подавила поднимающийся во мне жар. – Это Милан, горный аваност.

— Вот как, – ответила Селия, внимательно разглядывая Милана, – а я аваност водоплавающий, и дом с видом на воду мне нужен как другим – воздух для дыхания. – Она махнула рукой на простирающийся за окном водный пейзаж. – Раньше я в обличье аваноста плыла до моего тайного убежища – лебединого острова. – Она улыбнулась и показала рукой куда-то на запад. – О, туда можно добраться разве что на крыльях. Возможно, вы видели там в отдалении тёмно-красное пятно? Это могучий красный бук, он стоит на лебедином острове. Его нельзя не заметить. Но сейчас я так отяжелела, что не смогла бы полететь на свой любимый остров, даже если бы у меня был при себе медальон. – Она вдруг погрустнела и взяла с подоконника вазочку с конфетами: – Берите шоколадки, не стесняйтесь.

Поблагодарив, я поинтересовалась:

— А сколько всего существует видов аваностов?

— Всего пять, – ответила старушка. – Водоплавающие, лесные, горные, луговые и снежные. – Она вдруг пристально посмотрела на меня: – Почему ты спрашиваешь об этом меня, а не Аурелию? Что-то случилось?

И тогда я рассказала о краже пера у Аурелии и о её неудачном падении. На Милана я при этом не смотрела и ни разу не упомянула его имени. Когда я сказала, что у Аурелии украли ещё и медальон и теперь ей становится всё хуже, голос у меня почти сорвался.

Селия побледнела, а Милан искоса посмотрел на меня.

Теперь я наконец могу предъявить ему доказательства!

— Кто же вредит аваностам, отбирая у них их важнейшие атрибуты? – напрямик спросила я Селию. – И почему?

Селия посмотрела в окно.

— Мы, аваносты, слишком долго прятали голову в песок, – ответила она так тихо, что мне пришлось податься вперёд, чтобы услышать её. – Около двенадцати лет назад умер наш почтенный лидер из Нордбахталя, он достиг преклонного возраста, – сказала Селия уже более уверенным голосом. – В честь торжественного назначения нового лидера в Хёллентале, где мы обычно и собирались для таких случаев, состоялась встреча всех аваностов. И всё шло согласно ритуалу, описанному в Хрониках. Хранительница Хроник поднялась и объявила имя нашего нового лидера: Артур Певчий.