Книга Черное Кольцо, страница 28 – Роман Г. Артемьев

Измененные звери делились на две категории, младшие и старшие, они же продвинутые. Ко вторым относились все, способные долго существовать без внешней подпитки силой. Может, у них имелся внутренний источник, может, они удачно мутировали, и потому в постоянном притоке энергии не нуждались, или другая причина имелась. Не важно. Главное, что старшие встречались редко, но при желании уходили на занятые людьми земли, не испытывая дискомфорта.

На одного из таких Анна и Род напоролись во время очередного патруля.

Появление сильного чудинца парочка одаренных ощутила заранее. Сложно не заметить тварюгу, в колдовском зрении по насыщенности энергией не уступающей одарённому рыцарской ступени. Зверь надвигался медленно, не скрываясь. Он, кажется, пока не почуял людей и шел наобум, просто исследуя новые земли. Сказать о нём что-либо конкретное на расстоянии было нельзя, удалось только рассмотреть, что не дух и не одержимый.

— Что делать будем? — невольно понизив голос, спросил Род.

Тот же вопрос задала себе Анна. С одной стороны, зверь сильный. С другой — по опасности одарённому той же ступени уступает, и значительно. Заклятий не знает, снаряжения нет, разум в самом худшем случае на уровне восьмилетнего ребенка, владеет двумя-тремя навыками. Причем владеет плохонько, в бою выезжает за счет неожиданности.

В общем, у них имелись неплохие шансы зверюгу завалить.

— Судя по тому, как он идет, скоро он выйдет на полянку, — принялась излагать леди наскоро придуманный план. — Там мы его встретим. Попробую нас скрыть заклинанием и напасть из засады. Если не получится, ничего страшного — очиститель его оглушит, мы добьём.

— А если он свернёт?

— Догоним. Подберём другое место и нападём.

Получилось в результате нечто среднее. Зверь, которого они по-прежнему глазами не видели, постоянно останавливался, но двигался более-менее прямо. Поэтому люди без труда нашли подходящее укрытие у него на пути. Большое поваленное дерево позволяло спрятаться за ним, одновременно кидая заклинания или, как планировала Анна, используя навык. Она не захватила с собой снаряд с вложенным заклинанием молнии, потому что не предполагала встретиться с по-настоящему страшным противником, о чём теперь немного жалела. Впрочем, у них имелся очиститель, это раз, и много металла девушка таскала в виде украшений на одежде, это два. Против чудинца должно хватить.

Ещё она жалела, что не сделала летающего мелкого голема. Сейчас посмотрела бы его глазами, и точно сказала, какую тактику охоты избрать. Или вовсе бежать к усадьбе. Увы, но пока что её мастерства на колдовскую поделку-птичку не хватало.

Наконец, чудинец подошел на достаточно близкое расстояние, чтобы его можно было услышать. У одаренных имелось множество способов для усиления органов чувств, в первую очередь зрения и слуха; Стормсонги и их вассалы предпочитали заклинание «Собачье ухо», его Анна с Родом и использовали.

— Тяжелый и медленный, — определил парень. — Не рысь и не волк.

— Медведь, кабан или олень, — согласилась леди. — Лучше бы олень.

Олени и лоси среди крупных чудинцев являлись самыми пугливыми, и часто отступали, стоило применить против них яркую вспышку или громкий, противный звук. Худшим противником считался кабан-секач, дикие свиньи мгновенно впадали в ярость и нападали с бешеной скоростью, прошибая щиты. На кабанов обычно ходили партией не менее чем в пять егерей.