Книга Черное Кольцо, страница 54 – Роман Г. Артемьев

— Мне его не закрыть, — мрачно, с сожалением сообщила она подошедшему сэру Джону. — Не знаю, как. Я всего два раза рядом с отцом стояла, когда он мелкие трещины закрывал.

Мужчина философски пожал плечами:

— У многих и того нет. Может, оно и к лучшему — за добычей далеко ходить не надо.

Вокруг воронки чего только не было! Кристаллы духов, псевдоживые деревья, непонятным образом уцелевшие под воздействием потока колдовской силы, измененная трава, грибы, похожее на гнёзда нечто, тяжело переваливающиеся муравьи длиной с локоть, и наверняка найдётся много чего ещё. Иными словами, рай для сборщика ингредиентов. Анна, однако, не согласилась.

— Чтобы оттуда духи лезли? Сам понимаешь: раз стража нет, скоро в наш мир всякая мелочь повалит. Нет, надо закрывать. Слишком близко к усадьбе.

— Тогда закроешь, когда научишься. Я серьёзно говорю: то, что проход останется открытым, в чём-то даже хорошо. Ницы точно довольны будут.

— Кстати, по поводу Ницей, — Анна сделала легкий жест рукой, накладывая сглаз от подслушивания. — Что скажешь о них? Стоит им доверять?

— Ты о том, что добыча богатая? — с полуслова понял её дядя Джон. — Не переживай, не станут они в спину бить. Не те люди. Они бы и прежде не стали, а уж после того, как ты двух из них спасла, тем более. Я тебе больше скажу — если бы я в Герхарде сомневался, то не советовал бы его принимать на службу. И насчет доли он спорить не будет, сколько дашь, столько и возьмёт.

Стормсонг посмотрела на него крайне скептически.

— Чтобы егерь после большой охоты и не попытался забрать себе кусок побольше? Да ты шутишь.

— Ничуть. Ницы прекрасно видели, что мы и без их помощи справились бы. Очиститель, конечно, Герхард вовремя бросил, но и без него мы бы вдвоём духа завалили. Ты молодец.

— Правда?

Анна внезапно почувствовала, как у неё покраснели щёки. Она сама не ожидала от себя бурной реакции на простую, в общем-то, похвалу.

— Правильно действовала, не стояла с раскрытым ртом, как некоторые, — продолжал старший вассал. — Буром не перла. Соратников прикрывала, что тоже очень важно. В общем, всё правильно делала. Единственная ошибка, наша общая, заключалась в том, что мы духа переоценили. Он оказался слабее, чем я думал.

— Лично я не против всегда так ошибаться.

Прошедшая без потерь охота привела девушку в хорошее настроение. Она выполнила задуманное, причем без потерь и относительно легко, теперь никто в округе не поставит под сомнение её репутацию сильной волшебницы. Открыта дорога к глубинным участкам Кольца, иными словами, получен доступ к источнику редких материалов и ингредиентов. Это совсем иной уровень доходов, чем прежде. Кроме того, сегодняшняя добыча окупит затраты на стройку как минимум частично, а если повезет, то полностью.

Остатки оболочки духа собрали до крупинки, выискивая крохотные блестящие камешки среди травы. Артефакторы отрывали их с руками. Свою долю Анна не собиралась продавать, ей оболочка понадобится для будущей работы. Часть кристаллов тоже следует отложить. Таким образом, на продажу пойдут травы, плоды и прочие части растений, столь любимые алхимиками. Пожалуй, имеет смысл съездить в Ахен, потому что приезжие скупщики на месте нормальной цены не дадут.

На сбор хабара потратили четыре часа, причем многое осталось. Забрали бы и это, оставшись в лесу ночевать, да мешки закончились. Домой вернулись в полной темноте, с триумфом, уставшие, но довольные. Дележку и оценку назначили на завтра, а сегодня просто свалили добычу в хранилище под замок и разошлись по домам — всё-таки дорога, схватка с опасным противником, нервная лихорадка от осознания привалившего богатства, тяжелое возвращение вымотали всех.