Книга Наследство Ушедших, страница 80 – Роман Г. Артемьев

И вот эти два перехода огромная по местным понятиям куча народа строила почти год. Десять месяцев. Причем крепости до конца не завершены, их ещё достраивают и конца работе не видно. Дорожное полотно готово, но и тут хватает недоделок, которые устраняет особая ватага из трех мастеров с помощниками. Денег в проект вбухано немеряно, понятно, почему первые обозы с товаром уже пошли — купцы стремятся как можно скорее отбить траты.

Ещё надо учитывать, что на всём протяжении стройки нам активно мешали. В первую очередь, речь идёт о чудищах. Они стекались с ближних и дальних лесов, собирались в стаи или находили вожаков, превращаясь в полноценные «выплески»-орды. Нападали, не давая передышки боевым сотням внешнего охранения, да и на нашу, внутреннюю долю, немало доставалось. По словам знающих людей — стандартная ситуация при вторжении в старый темный лес. Послушник Короткого Шага, с которым я как-то разговорился, объяснил, что чудищ гонит сама тьма. Все темные леса являются в определенном смысле единым организмом, неразумным, но способным на инстинктивные реакции и реагирующим на угрозу призывом защитников. Примерно так человеческое тело залечивает ранку от занозы с помощью фагоцитов. До зимы шел сильный постоянный напор, после наступления морозов наиболее опасные чудища залегли в спячку или погибли, а новые находились слишком далеко и не пришли на зов. Стало полегче.

Одной тьмой проблемы не ограничились. Человечество по части создания неприятностей самому себе прекрасно обходится без посторонней помощи, что и доказало, стоило передовым отрядам строителей выйти к границам Сувара. Надо уточнить, вся булгарская земля делится на три княжества — Сувар, Биляр и Мюрян. Первое территориально к Березову ближе всех, самоназвание жителей «бахдула», правит в нём князь, признающий старшинство сидящего в Биляре верховного правителя-йылтывара.

Поначалу, когда только-только пошли первые разговоры о том, что хорошо бы построить дорогу и торговать напрямую, суварский правитель интереса к затее не проявил. Столь же вяло он отреагировал, когда местные купцы пришли к нему с конкретными предложениями — правда, разрешающую грамоту выдал. Теперь же, убедившись, что дело спорится, что ещё немного, ещё чуть-чуть и путь сквозь темный лес заработает, царек засуетился и принялся действовать. Во главе дружины подступил к ближайшему кремлю (со своей стороны) и потребовал оставить в нём свой гарнизон. Дескать, это его земля, он здесь хозяин.

Его вежливо, но послали. По сложившейся традиции граница любых человеческих земель проходит по кромке леса, дальше территория считается ничейной и, в теории, занять её может любой. Если мозгов нет или если настолько уверен в своих силах. Крепость, запирающая путь, стояла за тонкой перемычкой из деревьев, то есть совершенно точно суварцы претендовать на неё не могли. Что интересно — со стороны Березова подобной выразительной преграды нет. Думаю, из-за позиции нашего князя и большинства верхушки, которым принадлежит весомый пай в предприятии.

В общем, суварец принялся угрожать, правление подтянуло свои сотни… Драка не состоялась по двум причинам. Во-первых, на запах возможных разборок заявилась дружина березовского князя. Три сотни элитных бойцов послужили весомым аргументом в пользу мирного ведения переговоров и здорово охладили кипящие страсти. Во-вторых, почуявшие запах денег куввады, булгарские аристократы, намекнули своему повелителю, что надо бы скромнее себя вести и не только о себе думать. Географически Сувар находится в дремучем углу, источников доходов мало, а тут — блестящая возможность «оседлать» грузопоток с хорошим трафиком. Ради такого можно и новых соседей потерпеть. Тем более что купцы, состоящие в консорциуме, клялись оставаться нейтральными и войска через свою территорию не пропускать. Как они планируют сохранять нейтралитет, имея березовцев в числе основных пайщиков, переговорщики тактично умолчали.