Книга Большие проблемы маленького кота, страница 108 – Роман Г. Артемьев

Жрецы были закрыты, то есть способность на них в принципе срабатывала, но словно некто могущественный не позволял разглядеть результат. Вероятно, боги не хотели, чтобы чужаки знали о сроке, отмерянном их слугам. Постепенно Черныш осваивался со своим навыком и подозревал, что по мере учебы научится игнорировать наложенное благословение хотя бы у простых священников. С Версанией тоже всё обстояло просто — девушка была не совсем жива, дар воспринимал её очень своеобразно. Затык возникал с магами. И Накар, и Юрган никаких отметин на себе не несли, что можно трактовать двояко. Возможно, в силу молодости (в случае Юргана — относительной) они не собирались умирать в ближайшем будущем. А возможно, их магия как-то блокировала дар.

Черныш нуждался в статистике, поэтому с легким предвкушением ожидал визита посланников Коллегии. Появление старой и, следовательно, близкой к могиле магички стало именно тем, на что он надеялся.

Разумеется, его слегка нервировал тот факт, что о его существовании стало известно большому кругу людей. Раньше всё было просто — есть он, есть Сантэл, уверенная в сверхъестественном происхождении мохнатого наставника и ни с кем откровенничать не собирающаяся. Возможно, потому, что не с кем ей откровенничать. С родней у подчинённой отношения не особо близкие, верных подруг нет, после смерти отца они её оставили одну; с любимой нянюшкой, женщиной простоватой, можно обсудить далеко не всё.

Сейчас… Прибавились четыре человека, и каких! Что маги, что аристократы по определению должны разбираться в интригах, участвовать в них, планировать и создавать. Конечно, среди них тоже попадаются идиоты, но конкретно эти дураками не выглядят. У них есть свои цели и можно быть уверенным, что ради их достижения любой из четверых без сомнений пожертвует не пойми кем, запертым в кошачьей шкуре. Наибольшее беспокойство внушал Накар. Если возникнет угроза остаться лишенным силы, если ему пригрозить пересмотреть приговор в сторону увеличения срока, он заложит всё и всех.

К сожалению, иных вариантов не было. Пришлось рисковать. Кроме того, появился шанс легализоваться в глазах общества, а официальное признание — это всё ж гарантии и права, пусть и шаткие. Так что, пожалуй, о знакомствах Черныш не сожалел.

Мысли о сложности бытия плавно легли на природное любопытство, поэтому кот не сомневался, забираясь на шкаф в кабинете Бирона. Да, он собирался подслушать разговор купца с лордом Нифлосом, и что с того? Не то у него положение, чтобы стесняться. Может, его судьбу обсуждать станут.

Но нееет… Говорили о деньгах. Точнее, потеющий и путающийся в словах купец пытался окольными путями объяснить высокопоставленному гостю, что без контрабанды город не проживёт. Кстати — не исключено, что говорил правду. Налоговая система королевства поражала запутанностью, разнообразием и многочисленностью позиций, если платить всё, предписываемое законом, цена товара возрастет чуть ли не в десяток раз. Городские торговцы просто-напросто не выдержат конкуренции со своими коллегами из близких к столице и побережью областей.

— Господин Бирон, — надоело слушать витиеватые намёки Нифлосу и он заговорил прямо. — Я прекрасно осознаю как общепринятые традиции купеческого ремесла, так и специфическое положение оного в вашем регионе. Я готов пойти навстречу и тому, и другому. Однако моё назначение на занимаемый в данный момент пост сопровождалось определенными обязательствами перед весьма влиятельными персонами и организациями, куда более влиятельными, чем весь ваш Совет, вместе взятый. Вы понимаете меня?