Книга Побег, страница 7 – Роман Г. Артемьев

Слабость с её стороны, но девушка не решилась становиться черным вестником, сообщившим о сожжении Хингем-холла. Пусть племянник расскажет сэру Джону, что дома у них больше нет. Хорошо ещё, подростка не убили, всего лишь избили.

Вплоть до позднего ужина Анна сидела в своей комнате, вспоминая. Последний день закончившейся, доброй и светлой жизни хорошо сохранился в её памяти. Из семьи она одна оставалась в поместье — отец отбыл в столицу, брат отправился в Бирм, ближайший крупный город, по делам. Как позже стало известно, там же Виктора и арестовали. Анна занималась с госпожой Хеленой, вольной магичкой-целительницей, когда услышала ржание лошадей, и в ворота въехала длинная кавалькада всадников. Поначалу никто не встревожился, потому что гостей узнали. Блокли и Клейдоны, заложные вассалы рода Стормсонг.

Одарённых всегда было мало. Магический дар — штука капризная, никто толком не знает, благодаря чему он появляется и за счет чего сохраняется в потомках. Далеко не всегда дети двух магов сами могут чаровать, с вероятностью процентов в пятьдесят они вырастут обычными людьми. С другой стороны, пятьдесят процентов — это не ноль, поэтому жениться и выходить замуж всё-таки предпочитали за своих. Кроме того, было замечено, что вблизи от мест силы одаренные рождались чаще. Благодаря этим двум факторам, длительной селекции и жизни рядом с переходами в Царство Духов, появлялись немногочисленные магические рода. Древние, могущественные, с отличными от общепринятых ценностями.

Магам, разумеется, требовались слуги. Егеря, солдаты, дружинники, исполнители и проводники воли своих хозяев, не столь могущественные, зато способные выполнять приказы и присматривать за владениями. Специфика служения требовала, чтобы вассалы тоже владели даром, хотя бы на минимальном уровне, иначе они просто не смогли бы выполнять свои обязанности. Неизвестно, кто первым нашел способ передавать простецам крохи своих сил, однако методика быстро распространилась по Европе. Она оказалась простой, хоть и капризной. У человека бралась кровь — залог — помещалась на алтарь, и после кое-каких манипуляций, при условии регулярных ритуалов, возникала связь, по которой обычный смертный получал силу. Позднее выяснилось, что силу может получать не только отдавший залог, но и его дети, в отдельных случаях внуки. Ещё позже нашли способ устанавливать связь не только с людьми, родовой алтарь тоже может служить приёмником. Вассалы магических родов, связанные со своими сеньорами через залог, назывались заложными, они обладали совершенно особенными правами и обязанностями, прописанными на законодательном уровне.

Блокли, Клейдоны и Хингемы давно служили Стормсонгам, за время служения сами стали магическими родами, однако связь не разрывали. Это, во-первых, не так-то просто. Во-вторых, после разрыва исчезнет подпитка от сюзерена, следовательно, сила живых магов упадет, в роду снова начнут рождаться неодаренные. И, самое главное, придётся покинуть нынешние владения. Земля дана в пользование на строго определенных условиях, нет службы, нет и земли.

Анна не знала, как давно главы Блокли и Клэйдонов вынашивали планы отложиться, сговорились они с Хали заранее или действовали на свой страх и риск, первыми узнав об аресте отца и брата. Скорее всего, сговор был. Предатели, вероятно, собирались вернуть залог и перевести владения в наследственный статус; возможно, рассчитывали на какие-то иные преференции. Хали, в свою очередь, надеялся получить свободный доступ в алтарную комнату, библиотеку и сокровищницу, куда сейчас он войти не мог. Даже приблизиться к ним не мог, его на подступах скрючивало. Дед Анны, насмерть разругавшийся с родным братом, приложил массу усилий, чтобы ни тот, ни его потомки не имели возможности прикоснуться к истинным ценностям рода.