Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 11 – Игорь Маревский

Мало, хочется ещё.

— Иди, положи себе добавки, — произнёс дедушка, словно прочитал мои мысли. — Если будешь тренироваться, тебе понадобится еда получше, чем старческая каша. Мясо, овощи.

Я улыбнулся, сел за стол и принялся орудовать ложкой так быстро, словно от этого зависела моя жизнь.

— Мясо дорого, — ответил я с набитым ртом. — Сначала с долгом надо разобраться, а там и с остальным можно. Не расскажешь откуда он появился?

Дедушка проглотил вымоченный в каше кусок хлеба и нехотя заговорил:

— Ты никогда меня об этом не спрашивал, но, видимо, этого стоило ожидать. Твой отец из Лазурного царства, земель Сюан-У — одного из трёх великих Шеншоу. Великих небесных существ. Жители этого царства отличаются от нашей Поднебесной империи. У них светлее кожа, лазурные глаза и густые волосы цвета песка пустыни, но не только. Если мы несём в себе огонь Инлона — Великого небесного дракона-завоевателя, то в их жилах течёт кровь небесной черепахи-защитника Сюан-У. Он пришёл в нашу деревню почти двадцать лет назад, незадолго до того, как твоей матери исполнилось восемнадцать. Хотя… Зачем я тебе это всё рассказываю, ты ведь и так всё знаешь. Видимо, на старости лет совсем умом тронулся. Ты спросил меня о долге, но прежде, чем отвечу, скажи, откуда такой внезапный интерес?

Дедушка мне явно не доверял, за что его трудно винить. Я фактически был его единственной семьей, точнее, то, что от неё осталось, да и меня самого нельзя было назвать эталонным внуком. Устроился на работу — и то ладно, но не могу припомнить, чтобы хоть раз не только поинтересовался, но и внёс свою лепту в уплату долга местному чиновнику.

— Ладно, можешь не говорить, — устало махнул рукой старик. — Я всегда знал, что ты хороший мальчик, прости, теперь уже мужчина, просто тебе нужно было время, чтобы повзрослеть. Я всегда думал, что ты не спрашивал из-за того, что случилось с твоей матерью. Думал, тебе так проще справляться с её гибелью, но, видимо, всё же ошибался. Она… — дедушка сделал паузу, стараясь подобрать нужные слова. — Она хотела как лучше и просто пыталась обеспечить тебе хорошее будущее. Может, даже отдать в академию или оплатить обучение в секте.

— Она ведь ушла в горы, так? — спросил я, вырывая глубоко похороненные обрывки памяти.

— Ушла и не вернулась, — ответил дедушка, задумчиво поглядывая в окно. — Господин Сан, наш деревенский управляющий, сразу собрал группу, и они организовали поиски. Не стану утруждать тебя подробностями, но она стала жертвой яогуай. Духовных демонов. Они напали на неё, когда твоя мать собирала травы для гильдии травников, и не смогла отбиться.

После похорон, без единого слова, нам пришло уведомление о нависшем долге. Так как поиски и похороны оплачивались из казны деревни, то мы должны возместить всё в полном размере. Твой отец пытался оспорить, даже пытался ругаться и угрожал жалобой в имперскую столицу, но его никто не послушал. Взяли и мобилизовали на ежегодный турнир, и с тех пор прошло уже несколько месяцев.

Я задумался. Рассказ дедушки сходился с тем, что похоронил под плитой своей памяти Рен. Однако, если посчитать, то получается, что долг висел на моей семье практически три года, и оставалось только гадать, что сделают местные власти, если мы откажемся платить. Чёрт, а всё оказалось намного хуже, чем предполагалось.