Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 41 – Игорь Маревский

ЛинЛин всё ещё пыталась сделать из меня практика ТайДзиЦюан и заставить размахивать руками, вырисовывая в воздухе затейливые фигуры, но инстинкты просто так не отключишь. Пока Боба замахивался для удара рукой, я провёл короткую серию по рёбрам, увернулся от смешной и нелепой атаки и добавил зубодробительный апперкот. Пускай, моё тело хиленького паренька и не обладало достаточной силой нокаута с одного удара, но технику не пропьёшь.

Серия получилась идеальной, а Боба, отшатнувшись назад, упал на землю как мешок с дерьмом. Выражение на лице Быка внезапно изменилось. Он прекрасно понимал, что запрет работает в две стороны. Ему, как имперскому сборщику, категорически запрещено марать руки об обычных крестьян. Он всегда мог позвать стражу и попросить их разобраться с зазнавшимся пареньком, но чтобы сам? Нет, ему придётся пускать в дело своих шавок. Бык пинком отправил Бибу обратно в бой, и тот, прикрывая свежую рану на лбу, яростно закричал и бросился в атаку.

— Не зажимайся! — кричала за спиной ЛинЛин. — Позволь энергии пройти через твоё тело, дыши!

Я и дышал, только дзена во мне в тот момент было мало. Почувствовав кровь противника, будто вновь очутился в ринге, а меня окружала ликующая толпа. Биба дважды пожалеет, что послушался своего хозяина и решил меня атаковать, поэтому придётся сделать из него показательный пример.

Он, как и его товарищ, решил зайти с обманного манёвра и занёс ногу для удара. Я принял его на себя, обхватил левой рукой, и ударил локтем в удачно пойманную ногу так, что скотина теперь нормально не сможет ходить минимум пару часов. Биба закричал от боли и постарался схватить меня за волосы, но мне удалось зафиксировать его шею в клинче и нанести два коротких удара локтем, выбивая тому зубы.

Бык сорвался с места, сделав несколько шагов достаточно быстро для его плотной комплекции, как вдруг остановился. Он превышал меня в росте, поэтому я поднял голову и уставился ему в глаза. Ну давай, ублюдок, ударь меня, мазни дерьмом по своему титулу, запятнав себя кровью обычного, никчёмного крестьянина! Уверен, на тебя будут смотреть совершенно иначе и, возможно, даже перестанут уважать.

Однако Бык оказался умнее этого. Сначала я подумал, что в нём проснулась гордость, и он осознал, что вытянуть из других крестьян медяки намного проще, чем день ото дня пытаться выбить их из меня, но вдруг заметил удивлённый взгляд моего дедушки.

Я повернулся, не опасаясь получить удар и спину и увидел, как по пыльной улице деревни, со стороны главных ворот, уводящих в пустыню, шёл отряд вооруженных людей. Они были облачены в ламеллярные панцирные доспехи из тщательно отполированных железных пластин. Окрашенные в глубокие чёрные цвета с алыми прожилками по краям, каждая из них была размером не более чем с ладонь взрослого человека.

Со стороны они напоминали чешую какого-то хтонического существа, однако на груди у них висели массивные пластины с выгравированным драконом, обвивающим солнечный диск. ИнЛон — Шэншоу, или небесный дух-хранитель Империи и главный символ всего государства. В руках они держали острозаточенные копья с красными кисточками у основания и шли строго в колонне по двое.

Крестьяне попадали на колени, даже Быку пришлось склониться перед проходящими воинами, а я с особым интересном рассматривал их доспехи и пытался понять, что здесь забыли имперские воины. Один из них бросил на меня косой взгляд, как на единственного, кто не приклонился перед ними, а когда ЛинЛин схватила меня за руку потянула вниз, пренебрежительно фыркнул и замаршировал с остальными.