Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 101 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

С облегчённым выдохом опустил корзины на землю. Руки горели тупой ноющей болью, а сердце всё ещё стучало где-то в горле. Парнишка, не говоря ни слова, подхватил ношу и молча скрылся за углом.

Постояв пару минут, пытался отдышаться, но воздух снаружи был отравлен трупной вонью, тянущейся от горы мешков с останками падальщиков. Она лезла в ноздри, вызывая тошноту. Решив не медлить, развернулся и стремительно шагнул обратно, в относительную «чистоту» шахты.

Голова трещала от всего, что пережил за эти полтора суток; становилось ясно — силы действительно на исходе. Проходя мимо одного из факелов, вбитых в деревянную крепь туннеля, остановился и огляделся — вокруг никого, затем подошёл вплотную к огню.

Концентрироваться трудно, но я заставил себя вспомнить то ощущение. Дышать, вдыхая не воздух, а силу. Лучше потрачу несколько минут сейчас и «подзаряжусь», чем рухну в обморок где-нибудь в забое.

И тут обратил внимание на системные цифры, о которых в суматохе просто забыл.

[Прогресс «Закалки Тела»: 97 %]

Девяносто семь! Всего две корзины, тяжёлый подъём, а набрал уже семь процентов! С Огненной Ци дело шло гораздо быстрее; если прогрессия сохранится, то смогу прорваться на следующую ступень уже очень скоро.

[Прорыв на новую ступень сопровождается непредсказуемыми физическими реакциями, индивидуальными для каждого практика.]

Вот это немного настораживало: если меня снова скрючит, как тогда в кузне, это вызовет много вопросов. Какие ещё могут быть ощущения? Хорошо бы, чтобы были приятными.

Пока об этом думал, понял, что совсем сбился с правильного дыхания, просто бессмысленно стоя и греясь у огня. Нет, нужна концентрация.

Закрыл глаза, представляя, как вдыхаю не просто жар, а золотистую огненную пыльцу. Мельчайшие тёплые искры, которые вместе с воздухом проникают в лёгкие, всасываются в кровь, растекаются по капиллярам, заполняя всё тело. А затем, послушные моей воле, стекаются вниз, оседая где-то в глубине, внизу живота.

Вот, концентрация пошла. Почувствовал, как нечто невидимое будто собирает меня изнутри, восстанавливает, латает микроскопические разрывы в мышцах. Дыхание само собой стало глубже, лёгкое приятное покалывание прошло по всему телу. «Внутренний котёл» начал разгораться.

— Эй! Ты чего там застыл⁈

Голос Йохана, раздавшийся из темноты туннеля, вырвал из транса. Я резко дёрнулся и обернулся, сердце подскочило к горлу; мужчина стоял в нескольких метрах, и его силуэт казался огромным в неровном свете факела.

— А… да ничего. Замёрз, — потирая руки, попытался, чтобы голос звучал беззаботно. — Решил согреться слегка.

Шахтёр медленно подошёл ближе, молча смотря на меня уставшими глазами, в которых, казалось, не осталось ни одной эмоции. Затем его взгляд едва заметно сузился.

— Практикуешься, что ли? — спросил напарник с обезоруживающей прямотой.

Я замер, силясь прочитать выражение его лица. Как он к этому относится? С презрением? С завистью? С опаской? В конце концов, я не делал ничего противозаконного. Или в этом мире было запрещено просто дышать Ци?

— Учусь, — наконец ответил, решив не врать.

Йохан постоял ещё несколько секунд, глядя мне в глаза, а затем просто кивнул. Один раз, коротко.

— Дело хорошее, — сказал мужчина тихо, почти беззвучно. — Только ты это… не у всех на виду. Не любят у нас шибко умных.