Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 297 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Уж больно ты сладко поёшь, щенок, — произнёс он, поднимая тёмные, ничего не выражающие глаза. — А я такое за версту чую. Но, с другой стороны…

Старик встал, вновь сложил руки за спиной и принялся отмерять шагами комнату, глядя себе под ноги.

— Пришёл сам… выложил всё как на духу… Даже если где-то и приврал, но готов сотрудничать. Хочешь ковать, как сам говоришь… — сделал паузу, шаги замедлились. — Знаю, что ты хотел быть охотником, как твой отец — все в деревне это знали. И если бы у тебя и вправду проснулся Дар Огня… ты бы уж точно мечтал не о том, чтобы прозябать в грязной кузне. Что-то здесь не сходится…

Дед размышлял вслух, и я улавливал в его словах неподдельное замешательство — Борг пытался сложить головоломку, в которой не хватало деталей.

— Но Торгрим… — он начал было и тут же осёкся, будто осознав, что говорит вслух то, что не предназначалось для моих ушей.

Наместник некоторое время помолчал, медленно расхаживая по комнате.

— Так и быть, щегол, — сказал дед, вдруг остановившись и повернувшись ко мне. — Так и быть. Хочешь ковать? — хищная улыбка тронула гнилой рот.

— Да, — твёрдо ответил ему. — Хочу.

— Хорошо. Я передам Главе всё, что ты сказал. А пока — свободен.

— Насчёт Свена… — тут же вклинился, пока старик не передумал.

— Делай, что хочешь, — небрежно махнул рукой. — Раз плотник считает, что ты достойный преемник этого алкаша, можешь с ним работать, мешать не стану. — Сделал паузу. — А насчёт болванок, что сгинули с караваном… Они сейчас в шахтёрском лагере — целы. Ты их получишь, как только мы наладим поставки.

Я кивнул.

— Хорошо, господин Борг. Спасибо.

Наместник коротко и властно указал головой в сторону двери — разговор окончен.

Тут же встал и, не медля больше ни секунды, покинул помещение.

Когда вышел на улицу, почувствовал себя измотанным до предела. Подавлять Огненную Ци было так трудно, что приходилось напрягать все мышцы живота, держа ту в узде. Сделал ещё один глубокий вдох прохладного воздуха и медленно выдохнул, отпуская накопившееся напряжение.

Правильно ли поступил, что вёл себя именно так? Не знал. С одной стороны, достиг цели — получил отсрочку и свободу действий. С другой — прогнулся под этого отвратительного человека. Но был ли у меня другой выход? У меня ещё не было ни влияния, ни полноценной силы — ничего.

Побрёл вниз по улице, погружённый в мысли, не замечая ничего вокруг.

Где-то на середине пути тишину вечера разорвал пронзительный визг.

Тот донёсся откуда-то из леса, за деревянными стенами частокола. Ему тут же ответил второй, третий… целый хор чудовищных криков — визг падальщиков.

Отразился эхом от крон деревьев, ударился о соломенные крыши домов, ворвался в уши каждому человеку, и деревня замерла. Видел, как лица людей искажаются от ужаса, слышал панические вдохи.

— Ах!

Жители оборачивались, всматриваясь в сторону леса. Женщины инстинктивно хватали детей, прижимая к себе.

Все мысли мгновенно оборвались, я замер на месте и превратился в оголённый нерв, прислушиваясь к угрозе, которая пришла за нами из тьмы.

В деревне повисла гнетущая тишина, которую разрезали высокочастотные крики тварей, шастающих где-то там, в лесу. Были ли они у самого частокола? Или дальше, в глубине чащи? Понять сложно. Писк распространялся на километры, проникая не столько в уши, сколько прямо в мозг.