Книга Системный Кузнец V, страница 71 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Пара двигалась слаженно — на стол опустилось серебряное блюдо. На нем дымились толстые стейки, политые темным ягодным соусом. Вокруг мяса разложены запеченные корнеплоды и какие-то травы. Запах жареного мяса, чеснока и розмарина заполнил комнату, смешиваясь с ароматом моего масла.

Слуга разлил по кубкам темно-красное вино. Девушка расставила тарелки и исчезла вместе с напарником так же незаметно, как появилась.

В комнате снова воцарилась тишина, теперь разбавленная аппетитным ароматом.

— Попробуй, — кивнул Торгрим на блюдо, беря в руки нож. — Мясо горного тура — жесткое, но дает силу.

Старик отрезал кусок и отправил в рот, давая понять, что официальная часть закончена — теперь можно говорить о делах.

Аромат мяса ударил в нос и, несмотря на сытный ужин в своей комнате, рот мгновенно наполнился слюной. Я отрезал сочный кусок и отправил в рот.

Идеальная прожарка, букет трав, терпкая сладость соуса — потрясающе. На несколько секунд просто выпал из реальности, позволяя насладиться моментом.

Бросил взгляд на старика — Торгрим ел молча и методично.

Я отложил приборы, вытер губы салфеткой и сложил руки на столе, собираясь с мыслями. Глава Клана заметил жест, но не прервался — спокойно дожевал, поднял кубок, сделал смакующий глоток вина и с глухим стуком поставил серебро на дерево.

А затем вытер рот тыльной стороной ладони и отложил нож.

— Глава Торгрим… — начал я. — После прошлого разговора… Во время которого я позволил себе лишнее. Прошу простить дерзость. Усталость — плохой советчик.

Склонил голову, обозначая уважение — старик лишь хмыкнул, принимая извинения, но не комментируя.

— Так вот. Тот разговор… он запал в память — постоянно прокручивал его в голове.

В мозгу метались мысли. С чего начать? С экспедиции в Столицу? Это безопасно и официально. Или с того, что жгло изнутри? С его намека на «быстрый путь»?

— Вы сказали, что есть способ прорваться через несколько ступеней очень быстро.

— Да, сказал, — Торгрим улыбнулся. Улыбка вышла кривой, почти издевательской. — Ты всё хорошо запомнил, мальчик.

Старик снова взял кубок, отпил, не сводя с меня глаз, и поставил обратно. Затем подался вперед, навалившись грудью на стол, сокращая дистанцию.

Я проигнорировал ухмылку — пусть наслаждается превосходством.

— Скажите, Глава Торгрим… — чеканил каждое слово. — Что для этого нужно? Какова техника? И какую цену я должен буду заплатить за такой прорыв?

Улыбка старика стала шире, превратившись в оскал — глаза сузились в щелки, утонув в сети морщин.

— Надо же… — протянул Торгрим тихо, смакуя момент. — А я-то думал, ты начнешь с другого — думал, будешь умолять меня сыграть роль спасителя, отправиться в Столицу и найти для Барона мастера-смертника инкогнито.

Мужчина подался еще ближе.

— А ты… оказался гораздо хитрее, чем думал. Хочешь срубить гидре обе головы сразу? Создать Звездную Кровь… и самому прорваться на стадию Пробуждения? У тебя крепкие зубы, щенок, раз ты готов вцепиться в глотку каменному голему судьбы.

Торгрим хмыкнул, взял нож и вилку и снова принялся за еду, демонстративно потеряв интерес.

Я замер, переваривая слова — смысл доходил с трудом.

Старик решил, что я делаю это из тщеславия? Что хочу использовать кризис как трамплин для личной силы?

В его картине мира я — амбициозный выскочка, который хочет стать героем и заполучить мощь Пробужденного на халяву. Торгрим не понимает, что для меня это просто логистика — если смогу прорваться сам — задача упрощается в разы, не нужно искать мастера-смертника, не нужно рисковать репутацией Барона, не нужно ждать. Просто возьму груз на себя — с Кристаллом есть шанс выжить.