Книга Системный Кузнец V, страница 76 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Вопрос был единственным якорем, удерживающим от падения.

— Почему вы хотите отдать его мне, если это главная находка всей вашей жизни? Если за неё уплачено кровью ваших сыновей и людей?

Нахмурился, пытаясь пробиться сквозь туман в голове.

— Вы могли бы продать его Великому Дому в Столице и купить себе власть. Могли бы сбежать, нанять армию, стать королем в изгнании… Да всё что угодно! Почему вы предлагаете его безродному кузнецу? В чем подвох, Торгрим?

Слова давались с трудом, словно ворочал языком каменные глыбы, но я должен был знать, ведь бесплатных лестниц в небо не бывает.

Повисла пауза — видел, как пульсирует жилка на виске старика.

— Ты прав, — выдохнул Каменное Сердце. — Я мог бы озолотиться, мог бы сам попытаться возвыситься, рискнуть остатками рассудка и жизни…

Торгрим медленно поднял взгляд — в глазах теперь отражалась смертельная усталость.

— Но я — просто уставший старик, Кай. А Каменный Предел… это не просто моя делянка, не просто ресурс. Это Дом — земля моих предков.

Мужчина склонил голову еще ниже, словно в исповедальне перед священником.

— И то, что я сотворил… Разбудил Скверну, навлек проклятие на свой Дом.

Его голос дрогнул.

— Камень должен искупить это — должен послужить великой цели, а не моей жадности. Пусть попадет в руки мастера, способного остановить чуму, даже если для этого придется отдать самое главное сокровище своей жизни.

— Но почему я? — не отступал, требуя полной правды — голос звучал растерянно, но настойчиво. — Вы так и не ответили. Почему не Брандт?

— Ты молод, — прошелестел старик.

— И это причина?

— Это главная причина. Душа старика заскорузла, как старая кожа — жесткая и неподатливая. Камень разорвет её, пытаясь влиться. А юный дух… чист и гибок, как молодой побег. Кристаллы любят незамутненную кровь, легче пускают корни в том, кто еще не окаменел от прожитых лет.

Торгрим снова поднял глаза, и взгляд забегал по моему лицу, словно ища подтверждение словам.

— А вторая причина… В тебе живет дух этих гор. Вересковый Оплот лежит у самого подножия Драконьих Пиков. Ты пил эту воду, дышал этим воздухом — воля древних скал живет в твоей крови. Кристалл признает тебя, мастер-кузнец — он должен стать твоим.

Каменное Сердце откинулся на спинку стула, будто слова лишили последних сил.

— Ты должен понести это бремя, должен создать Звездную Кровь и исправить мою ошибку. Вот моя правда, мальчик. Я ответил на твой вопрос?

В уголках глаз старика блеснула влага.

— И это всё? — спросил я с откровенным недоверием.

Сидеть на месте стало физически больно. Поддался порыву и резко встал — тело требовало движения, хотелось метаться по комнате, но я лишь отошел от стола, встав спиной к Торгриму.

Постоял так несколько секунд, глядя на пляшущие тени в углу, затем медленно развернулся.

Старик сидел, уставившись на сложенные в замок руки — выглядел ссутулившимся, постаревшим на десяток лет за пять минут.

— Нет других причин? — мой голос звенел от напряжения. — Вы ничего не замыслили? Вы не собираетесь поработить меня через эту связь? Отобрать Кристалл, когда сделаю дело? Убить как опасного свидетеля? Просто… потому что я подхожу для этой цели? И всё?

Нахмурился, вглядываясь в его лицо — весь жизненный опыт отказывался верить в бескорыстие власть имущих, но в глазах старика читалась искренняя печаль.