Книга Системный Кузнец VI, страница 43 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Смотрел на браслет, и в голове вертелась мысль: «Не хочу быть привязанным к этому камню вечно». Нужно найти другой способ справляться с Огненной Ци, который не требует внешнего костыля, который сделает меня хозяином собственной силы, а не рабом артефакта.

Но пока такого способа нет. Это — моя ноша. Медленно расстегнул застёжку, и снял браслет с запястья.

Огненная Ци, которую амулет сдерживал, хлынула по каналам свободным потоком. Глубокий вдох. Контроль, я — хозяин, огонь — слуга. Положил браслет в стороне от жара, но на виду — надену, когда выйду к людям.

Снова закрыл глаза.

Втянул энергию от горна — Ци текла свободно, наполняя резервуар, как вода наполняет пересохший колодец.

[Поглощение Огненной Ци: Активно.]

[Нижний Котёл: 8 %… 14 %… 21 %…]

Тело постепенно оживало — мышцы расслаблялись, головокружение отступало, туман в голове рассеивался.

Услышал тяжелые и знакомые шаги, открыл глаза. В проёме арки стоял Ульф.

Гигант смотрел на меня — глаза полны тревоги, широкое детское лицо выражало беспокойство.

— Каю… — голос детины дрогнул. — Каю ещё плохо?

Я попытался улыбнуться — вышло криво, но искренне.

— Сейчас станет хорошо, Ульф. Просто нужно немного подышать.

Детина переступил с ноги на ногу, не решаясь войти, словно боялся помешать чему-то важному.

— Кай был совсем белый утром, — сказал паренек. — Ульф заглянул — Кай спал. Ульф боялся будить.

— Правильно сделал.

— Потом пришла тётя-служанка с едой. Ульф показал, куда поставить. Кай всё ещё спал.

Вот, значит, кто принёс завтрак — Ульф присматривал.

— Спасибо, — сказал я.

Детина просиял — широкая улыбка расцвела на добродушном лице.

— Ульф помогает!

— Лучший помощник на свете.

Паренек шагнул в нишу, оглядываясь. Увидел слабое пламя в горне, и всё понял без слов.

— Ульф раздует! — объявил торжественно.

Подошёл к мехам и занял позицию у рычага. Огромные руки легли на отполированное дерево.

Первый качок — струя воздуха ударила в угли, и пламя взревело, набирая силу.

Второй. Третий.

Огонь разгорался, жадно пожирая топливо — жар усилился, волнами накатывая на лицо. Втягивал Ци глубокими вдохами — энергия текла рекой, заполняя пустой резервуар.

[Нижний Котёл: 34 %… 48 %… 61 %…]

Сила возвращалась. Тело больше не казалось чужим — мышцы наливались упругостью, суставы переставали ныть. Голова прояснялась.

[Нижний Котёл: 74 %… 82 %… 89 %…]

Ульф качал меха, огонь ревел, угли сияли белым светом, и я пил этот жар, как умирающий от жажды пьёт воду.

[Нижний Котёл: 94 %… 97 %… 100 %.]

[Статус: Максимальная ёмкость достигнута.]

Открыл глаза.

Мир выглядел ярче и чётче — огонь плескался, наполняя каждую клетку теплом и силой. Встал легко — тело слушалось идеально.

Ульф прекратил качать меха и обернулся с довольной улыбкой на лице.

— Кай больше не белый, — констатировал детина. — Кай розовый, как яблоко.

Невольно рассмеялся.

— Спасибо, Ульф.

Подошёл к верстаку, взял браслет и надел обратно на запястье. Холод потёк по венам, приглушая бурление Огня, но теперь это было терпимо. Резервуар полон, силы восстановлены.

Повернулся к наковальне.

Клинок лежал там, где остался — золотистые всполохи пробегали по поверхности, словно металл приветствовал.

— Ну что, Ульф, — сказал, глядя на эсток. — Продолжим ковать?

Детина вскинул голову, и в глазах вспыхнул знакомый азарт.