Книга Системный Кузнец VII, страница 35 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Мужик опустил взгляд на свои руки, взял горсть стружки, сжал, понюхал. Плечи Свена затряслись в беззвучном плаче — слёзы облегчения, а не безумия.

— Живы… — выдохнул тот. — Слава духам…

Мужчина закрыл лицо огромными ладонями. У нас не было времени на терапию.

— Вставайте! — я поднялся, голос звенел от напряжения. — Оба! Живо!

Свен вздрогнул. Гром, уже начавший приходить в себя, кряхтя поднялся на ноги, опираясь о верстак.

— Рукоять! — рявкнул. — Где она?

Свен, всё ещё шмыгая носом и вытирая глаза рукавом, растерянно огляделся, а потом хлопнул себя по лбу.

— Ах, чтоб тебя… Рукоять! Вот же старый дурак, совсем из головы вылетело…

Мужик, неуклюже пошатываясь, подошёл к верстаку в углу. Там, зажатая в деревянных тисках, торчала заготовка из ясеня — уже обточена, отполирована и даже обмотана кожей.

— Готова… почти, — пробормотал Свен, дрожащими пальцами высвобождая деталь. — Осталось только насадить… и клин вбить…

— Насадим в кузне, — оборвал я. — Здесь горн не разожжём. Клин у тебя?

Кожевник похлопал себя по поясу, на котором висел неизменный подсумок.

— Тут он… — проворчал старик. К нему возвращалась ворчливость — защитная реакция на пережитый ужас.

— Бежим! — скомандовал. — Сейчас же.

— Бежим? — Свен тупо посмотрел на меня.

— Тварь рядом, а этот свет, — я поднял нож, — держит её, но не вечно. Хотите снова увидеть мёртвых детей? Если не пойдёте со мной, вновь накатит этот ужас!

Лицо Свена побледнело так, что веснушки стали похожи на капли грязи.

— Нет… — прошептал рыжий. — Уж лучше ухо себе отгрызу, чем снова туда…

— Тогда за мной! Ульф — замыкающий! Не отставать!

Мы вывалились в коридор. Я бежал первым, освещая путь своим фонарём, а за мной, тяжело топая и хрипя, неслись Свен и Гром. Замыкал шествие Ульф, похожий на разъярённого медведя, охраняющего стадо.

Тьма в коридоре стала ещё гуще, неохотно расступалась перед светом, цепляясь за одежду липкими усиками, но мы бежали. Мы мчались обратно, но коридор, по которому пришли, изменился — вытянулся, как резиновый, бесконечно повторяя одни и те же арочные своды. Эхо шагов не затихало, а множилось, превращаясь в топот армии за спиной.

— Быстрее! — крикнул, не оборачиваясь.

Свет клинка в руке разрезал темноту, создавая тоннель безопасности, но тьма давила — не просто скрывала стены, а пыталась замедлить. Воздух стал вязким, как сироп — с каждым вдохом лёгкие наполнялись холодом.

— Не могу… больше… — хрипел за спиной Гром — шаркающие шаги сбивались с ритма.

— Не останавливайся, старый! — рыкнул Свен, в голосе паника боролась с упрямством. — Упадёшь — сожрут!

Я был на пятой ступени Закалки — моё тело даже не разогрелось, но чувствовал, как тяжело обычным людям преодолевать это психическое болото. Для них каждый метр был битвой.

— Ульф! — скомандовал. — Помогай!

Почувствовал, как детина подхватил отстающего кожевника под локоть, почти неся.

— Держись, деда Гром, — прогудел гигант. — Мы почти пришли — смотри только на свет.

Двери в коридоре начали хлопать сами по себе — звук бил по нервам, как удары хлыста. Из боковых проходов потянулись бесформенные тени с тысячей пальцев.

— Кай!!! — заорал Свен, когда одна из теней хлестнула его по плечу.

Я резко развернулся, описав клинком широкую дугу.

«Рассеивающий Тьму» отозвался — волна белого света ударила по стенам, отшвырнув тени обратно в норы. Коридор на мгновение стал ослепительно-ярким, нормальным, и, что важнее, коротким.