Книга Системный Кузнец XI, страница 76 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Чезара ничего не ответила, подняла факел повыше, всматриваясь в два одинаково мрачных прохода — направо и налево. Ущелья здесь казались близнецами: те же отвесные стены, те же нагромождения камней. Проводник замерла, и я почувствовал её неуверенность.

— Что, приплыли? — спросил я, подходя ближе.

— Не могу понять, куда дальше, — призналась она, и в голосе прорезалось глухое раздражение. — Ходила здесь десятки раз, а сейчас будто всё поменялось. Камни не те, тени не ложатся как надо. Гора играет с нами.

— Да брось ты, — качнул головой. — Ерунда всё это. Камни на месте, просто глаз замылился от усталости и дождя.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Ци вокруг больше не была просто фоном — она била в виски, пульсировала в такт моему Внутреннему Горну. Тяжёлая, горячая, пахнущая расплавленным металлом энергия тянулась откуда-то слева.

Перед глазами всплыло системное сообщение:

[Внимание! Обнаружен аномально плотный поток Огненной Ци.]

[Направление: Левое ответвление.]

[Дистанция: ~300 метров.]

— Нам налево, — уверенно сказал, открывая глаза. — Поток идёт оттуда.

Чезара недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала. Она нехотя двинулась следом за мной, освещая дорогу факелом. Мы углубились в левое ущелье. Стены здесь были такими высокими, что полоска неба над головой казалась тонкой нитью. Мы шли в самую глубь хребта, петляя между обломками скал.

Спустя пару минут тропа резко вильнула направо, в ещё одну узкую теснину, и вдруг стены расступились. Мы вышли на широкую, продуваемую всеми ветрами площадку. Луна наглухо затянута тучами, и в этой черноте площадка казалась краем мира.

Я замер, чувствуя, как Ци буквально вскипает вокруг.

— Вот здесь, — сказал, оборачиваясь к Чезаре. — Где-то совсем рядом.

Девушка подняла факел, обводя светом пространство, и вдруг её плечи расслабились. Она сделала несколько шагов к нависающей скале.

— Вспомнила… — проговорила, и я услышал в голосе лёгкую уязвлённость. — Ты прав, мастер. Вход там, за выступом.

Она явно не ожидала, что чужак найдёт дорогу быстрее неё. Я невольно улыбнулся, хотя сил на веселье почти не осталось. Даже моё укреплённое тело начинало сдавать — сказывались часы каторжного подъёма и постоянное напряжение меридианов. Лёгкая усталость навалилась на плечи, требуя отдыха.

Я невольно коснулся рукава своей куртки. Сукно было тёплым и абсолютно сухим, словно я провёл эти часы не под проливным дождём, а грелся у камина. Мой Внутренний Горн, раскочегаренный подъёмом и близостью источника Ци Огня, превратил меня в ходячую батарею — влага испарялась, едва коснувшись ткани. В то время как Чезара, стоявшая рядом, была мокрой до нитки. С её плаща ручьями текла вода, а плечи мелко подрагивали от холода.

— Здесь, — выдохнула она, подходя к массивному базальтовому козырьку, поросшему тем самым железным вязником.

Из-под нависающей скалы не просто тянуло теплом — оттуда буквально фонило плотной, густой Огненной Ци. Энергия была настолько тяжёлой, что воздух перед входом едва заметно дрожал, как над раскалённой пашней в полдень. Мне это чертовски нравилось. Горн в животе отозвался радостным урчанием, приветствуя родную стихию.

«Черт, а место-то и впрямь стоящее», — подумал про себя, чувствуя, как меридианы жадно впитывают разлитую в воздухе силу.