Книга Системный Кузнец XIII, страница 18 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Магистр, один вопрос.

Вальмонте повернулся к нему.

— Допустим, я попал точно в цель. Под пластину, в шов, куда надо. А он, — Лейв чуть приподнял подбородок, имея в виду зверя за тремя стенами и проливом, — даже не дрогнет. Чешуя выдержит. Что тогда?

Вальмонте глянул на меня тяжело.

— Брок, мой ветеран, — сказал Вальмонте Лейву, не отрывая от меня глаз, — за этого парня поручился головой. Кай сам говорит, что сработает. Я в железе не разбираюсь, но в людях разбираюсь. Когда мастер так говорит, как он говорит, я ему верю. Этот вариант про «не дрогнет» мы сегодня в расчёт не берём. Так, кузнец?

Я подумал секунду.

Видел я брюхо зверя через Камень. Видел плиту, шов, питающий канал. Знал, как Хагалаз грызёт хитин, как Кеназ выгрызает дыру в плотной ткани, как Уруз держит заряд до контакта. На бумаге всё сходилось, в голове сходилось. На двух образцах, что я нёс сейчас за пазухой, контур лёг ровно.

Но никаких испытаний не было — ни на куске чешуи, ни на болванке, ни на чём. Я сделал по чертежу из видения, по своему расчёту и творческой воле. И послать это в шкуру духовного лорда без проверки — рискованный шаг.

— Сработает, — сказал. — Я делал так, как нужно. Внутри я в этом уверен.

Вальмонте кивнул.

— Но, — добавил я.

Магистр поднял бровь.

— Жизнь редко даёт идеальные гарантии, магистр. Если оружие не сработает, если Лейв попадёт точно туда, куда надо, а зверь не дрогнет, и я ошибся в чём-то, чего сам не вижу, я верну деньги. Возьму немного за время и всё. Остальное вернётся в кошель Гильдии. Тестов мы не делали. Я, по сути, продаю вам кота в мешке.

Лейв коротко фыркнул, словно одобряя.

Вальмонте чуть прищурился.

— Кота в мешке? — переспросил он.

— Поговорка с севера. Бывает, что нечестный торговец на ярмарке продаёт под видом поросёнка полудохлую кошку в мешке. Снаружи мешок шевелится, человек платит, приносит домой, развязывает, а там кошка еле живая кошка. Вот это называется «купить кота в мешке». Когда платишь за вещь, не проверив её.

— Дохлых кошек нам не нужно, — сказал Вальмонте без улыбки, но плечи у него на мгновение опустились. Видно, что он напрягся сильнее, чем хотел показать. — Пусть духи, или кто там этим заведует, сделают так, чтобы оружие оказалось тем самым. И тогда выиграют все.

Он помолчал, потом продолжил тише, словно говорил уже больше с собой:

— Если возьмём ядро, у Иль-Примо в руках окажется тяжёлая монета. Этой монетой можно играть на нескольких столах сразу. Можно зажать королевскому флоту глотку. Условие простое: не уберёте паруса из пролива, ядро мы расколем у вас на глазах, и старик ваш на троне останется доживать своё в обычном порядке. Можно торговать ядром с Каганатом против Альдории, или с Альдорией против Каганата, если они опять перегрызутся. Можно положить его в подвал Цитадели и сидеть на нём сто лет, как наседка. Эта штука, парень, способна перевернуть исход войны. От твоего железа зависит больше, чем ты, может быть, готов на себе тащить.

Я молча кивнул.

Слышать такое в момент, когда у тебя в коробе лежат два болта с тонкой коркой льда, не очень помогает работать. Я отметил это в голове и отложил подальше — эмоциям сейчас места нет, эмоции потом, когда партию сдам и за пояс мешочек заткну поплотнее. Сейчас одно: дойти до кузни и закончить переделку.