Книга Укротитель Драконов 3, страница 28 – Ярослав Мечников

Когда мы поднимались по ступеням, я почувствовал, как усталость наливается в ноги. Каждый шаг давался с трудом, но остановиться было нельзя — за спиной мерно шагал Молчун, а впереди, на широком уступе у перехода к казармам, уже вырисовывались знакомые фигуры.

Те самые арбалетчики, что страховали нас сверху, теперь стояли плотной группой рядом с Пепельником. Мы как раз проходили мимо, и я невольно сбавил ход. Железная Рука явно ждал нас. Он стоял, заложив руки за спину, подставив лицо падающему снегу и не глядел в нашу сторону. Белые хлопья таяли на его пепельных волосах, но он, казалось, этого не замечал.

Молчун бросил на меня быстрый и тревожный взгляд. Я понимал его — парень намеренно отдавал инициативу мне — не из трусости, а потому что сам до конца не понимал, какой именно процесс мы тут выстраиваем. Если честно, я и сам этого не понимал. Последние дни превратились в какую-то сюрреалистичную гонку по наитию. По-хорошему, мне стоило бы сесть и составить подробный план — на этого дракона, на следующего, расписать целую систему… Но я действовал по ситуации, как на реабилитации со сложным зверем, где учебники летят в костер после первого же рыка. Сроки давили так, как не давили никогда в моей прошлой жизни. И где-то глубоко внутри ворочалось холодное предчувствие: эта затея может грубо провалиться.

— Ну? Как успехи? — спросил Пепельник. Голос прозвучал сухо. — Удастся ли закончить всё к положенному сроку?

Он повернулся, и я увидел его красные, воспалённые глаза. Мужчина выжидал.

— Прогресс есть, вы и сами наверняка видели, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости. — Дракон погулял на длинной цепи, потом сам уснул на открытой площадке. Сейчас он заведен в клетку и спокоен. И еще… старый дрейк через две клетки слева от прохода умер. Только что.

— Хорошо. С ним мы разберемся. А тебе напомню, — Пепельник сделал шаг ко мне, и от него пахнуло горьким отваром и старой кожей. — Осталось четыре дня. К этому моменту дракон должен слушаться человека. Любого человека в нашем лагере. Он должен выполнять все базовые команды и не проявлять агрессии в сторону укротителей. Это будет сделано?

Он уставился на меня холодными глазами, явно ожидая полного и безоговорочного подчинения.

Я замолчал. Ну как я мог ответить «да» на сто процентов, когда речь шла о живом существе с характером размером с гору? В голове вдруг всплыли слова Трещины, которые я слышал ещё в бараках: червю даётся месяц, чтобы сломать виверну. На ломку дрейка кнутодержателям отводят недели, а то и месяцы. Так почему здесь такие дурацкие и нелогичные сроки? Мы же сами стреляем себе в ногу такими договорами с имперцами.

— Послушайте, — я выдохнул пар, глядя ему в лицо. — Я подумал вот о чём. Дело двигается, это правда. Но это новый процесс. И для меня, и для вас.

Пепельник заметно напрягся. Его челюсти сжались, но внешне он остался так же неподвижен.

— Возможно… возможно, времени понадобится больше, — осторожно продолжил я. — Может, пара недель на одного дракона. Может, чуть меньше. Я не знаю. Вы же сами видите — работа идёт в нужном направлении. Но выдать абсолютно послушного и при этом «не ломанного» зверя за семь дней… когда даже лучшие ваши люди с кнутом управляются за две-три недели… это…