Книга Чайный Мастер. Том 2, страница 97 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

Мне предстояло за два дня изготовить десять бурдюков холодного чая, и задача эта казалась сложной из-за ограниченного резерва Родника, но вполне выполнимой, потому что запаса трав должно было хватить. По моим прикидкам, на один бурдюк уходило около десяти граммов сырья, так что после выполнения заказа у меня даже еще останется Живосила.

Посмотрев на поднявшееся в зенит солнце и пропустив мимо сообщение о наступлении Дыхания Дня и максимальной концентрации энергии, зашагал быстрее, чтобы начать работу сразу по приходу домой.

У самого входа во двор я заметил незнакомую телегу. Видимо, «Волки» уже вовсю работают. Надо будет вечером зайти за первой партией трав к ним. Во дворе я на мгновение замер, бросив взгляд на далекий Сумеречный Лес, который возвышался над горизонтом черной стеной и давил своей первобытной мощью, и оттуда до лавки докатывались едва уловимые движения воздуха, напоминавшие тяжелые вдохи и выдохи огромного зверя.

Я прикрыл глаза на секунду, сосредотачиваясь на Связке, и сразу ощутил Рау, который сейчас азартно скакал по ветвям где-то на Первой Границе. Я чувствовал, как он замирает, прислушиваясь к шорохам, осматривается и снова срывается с места, а где-то внизу под ним среди переплетенных корней осторожно крадется Минк.

Рау внезапно замер и направил мне отчетливый образ мощного завихрения Дыхания впереди, в густых зарослях, и я невольно улыбнулся, понимая, что они нашли какое-то ценное растение. Но, несмотря на это, внутри всё равно ворочалась тревога и опасения за друга, потому что Лес никогда не прощал ошибок, но я попытался откинуть эти волнения, ведь и Минк, и Рау привычны к Лесу.

— Уже вернулся, хозяин? — меня поприветствовал молодой ватажник, который как раз шел к роднику с пустым ведром.

— Как видишь. А вы, я вижу, работаете? — спросил я, поправляя лямку мешка.

— Да, с самого утра принесли неплохую добычу, — ответил он, зачерпывая воду. — Часть уже в город на продажу сплавили, а остальное вот надо промыть, просушить и обработать как следует, чтобы не сгнило.

Я кивнул и отметил про себя, что они берут воду именно из родника, а не лезут к моему колодцу, а это значило, что наш уговор с Зоргом соблюдается честно. Я заглянул за угол дома, где второй ватажник, тот что постарше, уже сосредоточенно перебирал какие-то стебли на чурбаке, промывая их в широком тазу. Молча кивнул ему и зашел в лавку, где сразу увидел Марвина, сидящего за столом в компании Рована.

Алхимик заметил меня и широко, добродушно улыбнулся, из-за чего его борода смешно топорщилась в разные стороны.

— Здорова, хозяин! Как поживаешь? — выкрикнул он.

Я бросил тяжелый мешок в угол у новой стойки и улыбнулся в ответ.

— Как видишь, жив, — пожал я его мощную, мозолистую лапищу. — Как там в Лесу?

— Ай, — Рован отмахнулся свободной рукой и поморщился, — в Лесу всё как обычно: Границы ползут, травы растут, а звери мечутся…

Я внимательно осмотрел его и заметил, что выглядит он помятым: одежда потрепана и испачкана в грязи, а под глазами залегли темные тени от недосыпа. На левом плече под грязными бинтами виднелась кровавая повязка, а рядом на полу стояла местами порванная корзина с травами.

— Ты что, на ночь в Лесу оставался? — спросил я хмуро, разглядывая его рану.

— Да вот, не успел выбраться до темноты и нарвался на стаю падальщиков со Второй Границы, — Рован потрогал плечо и скривился. — Живучие, твари.