Онлайн книга «Системный Алхимик VI»
|
Мы помолчали, каждый думая о своём. Я размышлял о Саймоне, о его болезни, о том, что времени у нас может быть меньше, чем изначально думал. Если в мире действительно грядут какие-то перемены, связанные с красной луной, нужно успеть спасти друга до их начала. Это добавляло ещё один аргумент в пользу попытки пересечь озеро — древние руины могут хранить знания, способные помочь Саймону. А может, там есть лекарственные травы такой силы, что они смогут вылечить даже необратимую болезнь. Тишина ночи внезапно нарушилась голосами. С разных сторон доносились обрывки разговоров практиков из их лагерей. Видимо, многие не могли усидеть на месте или уснуть после очередного дня неудачных попыток пересечь озеро. — … не могу больше так, — донёсся чей-то измождённый голос. — Вашу ж мать, уже третья экспедиция за месяц! У меня семья в крепости, когда я должен их видеть? — Ты ещё жалуешься, — ответил ему другой, более грубый голос. — А Марк на прошлой неделе помер. Упырь башку ему оторвал и даже позвоночник вытащил наружу, пока он собирал какую-то траву. У всей команды желудки моментально вывернуло от ужаса… Хорошо хоть его семье соврали и сказали, что мужик помер в героической битве… — Знаю, знаю… Просто… Устал я уже, мужики. Имперская псарня совсем охренела. Раньше одна экспедиция в месяц была нормой — теперь три! А если откажешься, то штраф такой, что всё имущество отберут, ещё и тебе в придачу всю жопу изорвут! — Или в темницу бросят, — мрачно добавил третий голос. — Видел на прошлой неделе, как Сая уводили стражники. Сказал, что нога практически оторвана и не может идти. Теперь гниёт в подвалах крепости за уклонение… Я прислушался внимательнее, стараясь уловить каждое слово. Информация о реальной ситуации в крепости была важна. — А цены на лекарства видели? Ха, мрази, вообще берегов не видят! — возмутился кто-то из другой группы. — За простейшую мазь от ран теперь пять серебряных просят! Пять! Раньше две стоила и то это считалось огромной суммой! — Это ещё что, — откликнулся собеседник. — Моему сыну нужно было средство от лихорадки. Алхимик запросил два золотых! ДВА ЗОЛОТЫХ! За обычное лекарство, которое год назад за один серебряный можно было купить! — Эти алхимические группировки совсем обнаглели, — вмешался новый голос, старый и усталый. — «Северный кулак», «Золотая подкова», «Северная звезда» — все они договорились и душат нас. Цены подняли в три раза, а качество упало. Половина лекарств вообще не действует, но попробуй пожалуйся, так к тебе наёмные псы придут среди ночи и… Ну сами понимаете, хорошего в этом мало. — Мой сосед пожаловался, — тихо сказал кто-то. — Купил отравленное зелье, чуть не помер. Пошёл разбираться к алхимикам. Его избили так, что три недели в постели лежал. А стража? Стража сказала, что он сам упал пьяный. — Стража у них в кармане, — плюнул кто-то. — Половина чиновников получает откаты. Им насрать на простых практиков. Главное, чтобы свой кошелёк набить. Разговоры продолжались, переходя от одной темы к другой, но все они крутились вокруг одного — жизнь в крепости уже давно не сахар, а теперь больше напоминает бочку дёгтя, смешанного с дерьмом. — Местные твари сильнее стали, заметили? — спросил кто-то обеспокоенно. — Раньше упырь на второй стадии железной кожи был редкостью, а теперь почти в каждой стае такие встречаются. |