Книга Системный Алхимик VI, страница 111 – Павел Шимуро

Самое жуткое — глаза. Они горели призрачным зелёным огнём изнутри, но не как факелы, а как тлеющие угли в давно потухшем костре. В этом свете не было тепла, только холодная и неумолимая мощь веков.

│ Осколок бессмертного демона (существо земного ранга. Первой ступени) — Сила подобна практику на 1 стадии «гибкой стали» │

Демон медленно наклонил голову набок, изучая меня под другим углом. Движение было плавным, почти гипнотическим. Вода вокруг него даже не колыхнулась, словно законы физики не распространялись на это существо.

Стадия «гибкой стали». Если он решит напасть, я даже не успею понять, что произошло.

Пытался вспомнить всё, что знал о высших стадиях культивации. «Мёртвая плоть», «железная кожа», «гибкая сталь». После ранга мёртвой плоти, которого я достиг, начиналась железная кожа. Десять стадий железной кожи, каждая из которых многократно превосходила предыдущую. А после неё — гибкая сталь.

Практик на стадии гибкой стали мог уничтожить целый город. Одним движением руки снести крепостные стены, одним взглядом подавить волю сотен людей. Это были существа, которые стояли на границе между смертными и истинными практиками, которые уже вышли за пределы человеческого тела.

И сейчас одно из таких существ висело в воде в нескольких сантиметрах подо мной.

Моё дыхание стало поверхностным, сердце колотилось так громко, что казалось, весь мир должен его слышать. Руки, сжимающие вёсла, дрожали так сильно, что дерево скрипело под давлением.

Демон словно прочитал мои мысли. Его губы, если эти тонкие, почти невидимые линии можно было называть губами, слегка изогнулись. Не в улыбке, а в чём-то более сложном. Это выражение можно было трактовать как презрение, любопытство или даже… восхищение?

Внезапно он поднял руку.

Я увидел только мелькание серого в воде, но этого хватило, чтобы каждый мускул моего тела напрягся до предела. Рука демона была длинной, непропорциональной, с пальцами, которые заканчивались когтями размером с кинжалы. Кожа на ней была покрыта той же чешуёй или наростами, что и лицо.

Демон очень медленно поднёс руку к поверхности воды. Когти коснулись водной глади снизу.

И вода… застыла.

Не замёрзла, а именно застыла. Поверхность озера вокруг лодки превратилась в идеально неподвижное зеркало. Ни малейшей ряби, ни дрожания отражения. Даже воздух над водой загустел.

Сколько силы нужно, чтобы остановить движение воды простым прикосновением? Сколько власти над стихиями? Я не мог даже начать представлять масштаб такой мощи.

Демон убрал руку. Вода тут же ожила, но теперь она двигалась по-другому. Небольшие волны расходились от лодки идеальными концентрическими кругами, словно кто-то бросил камень в центр озера, но вот только камнем был я.

Он показывает своё превосходство… Демонстрирует, что может сделать со мной всё, что захочет, в любой момент.

Это осознание было одновременно ужасающим и обнадёживающим. Если бы демон хотел убить меня, я был бы уже мёртв. Значит, есть какая-то причина, по которой он медлит.

Возможно, моя теория о подавлении энергии сработала? Может быть, существо не воспринимало меня как угрозу именно потому, что я не излучал небесную энергию?

Или было что-то ещё?

Демон снова наклонил голову, на этот раз в другую сторону. В его движениях была почти человеческая любознательность, словно он разглядывал диковинное насекомое под увеличительным стеклом.