Книга Системный Алхимик VI, страница 83 – Павел Шимуро

«Они все спят и видят сны» — добавил Малой. «Мох держит их в таком состоянии, пока полностью не поглотит их жизненную силу»

Мы осторожно обошли неподвижного упыря и двинулись дальше. Чем глубже мы заходили, тем больше таких фигур встречалось на нашем пути.

Сначала их было всего несколько, потом они начали попадаться всё чаще — через полчаса мы уже с трудом находили свободное место, чтобы поставить ногу, не наступив на чьё-то опутанное тело.

— Сколько же их здесь? — прошептал Байер, осторожно перешагивая через очередную фигуру.

— Десятки, — ответил я. — Возможно, сотни. Все те практики, которые когда-то забрели сюда и оказались в этой ловушке… Самим бы не вляпаться, да и не понимаю я, каким образом эта срань смогла оплести их.

Картина была поистине жуткой — мужчины и женщины, молодые и старые, в остатках доспехов разного качества. Каждый их них лежал в неподвижности, опутанный мхом. Некоторые были в лучшем состоянии, другие уже наполовину переварены — от них остались только кости, обтянутые корнями и слегка белёсой кожей.

— Это могила, — тихо сказал Байер. — Огромная могила.

Вдруг Малой остановился, его уши встали торчком:

«Впереди что-то есть» — предупредил он.

Я напрягся, всматриваясь в зеленоватый полумрак впереди. Сначала не видел ничего особенного, но вдруг заметил странное движение — оно медленное, неестественное, словно в нашу сторону прётся пьяный человек. Вот только подобного здесь невозможно встретить и на ум пришло только одно…

— Байер, — тихо позвал я. — Впереди один из них движется.

Мы замерли, наблюдая за странной фигурой в отдалении. Она медленно поднималась, раздвигая густые заросли мха. Каждое движение было корявым, как у дешёвой марионетки.

Когда монстр полностью встал, я увидел то, что заставило меня похолодеть.

На его голове, прямо на макушке, рос красный цветок.

Это было нечто среднее между розой и орхидеей, но в десять раз крупнее любого нормального цветка. Ярко-алые лепестки медленно покачивались из стороны в сторону, будто бы вторя движениям самого упыря. В центре цветка зияла тёмная полость, из которой время от времени сочилась какая-то жидкость.

— Что за хрень? — прошептал Байер, инстинктивно сжимая кулаки.

— Паразит, — ответил я, не отрывая взгляда от жуткого создания. — Этот цветок контролирует упыря — использует его тело как марионетку. Разве ты не помнишь? Ту разрушенную деревню, которая стала кладбищем из мертвецов… У них тоже были подобные цветы на голове!

Я прекрасно помню опасность эти трупов, но там были простые люди, а здесь самые настоящие практики, которых слабыми никак не назовёшь.

Байер услышал меня и сделал широкий шаг назад, осторожно вглядываясь в неуклюжие движения марионетки. Сейчас мы куда слабее, и в таком тесном тоннеле убить это существо будет практически невозможно.

Неживой медленно повернул голову в нашу сторону. Его красные глаза мутные, полностью лишённые разума. Правда, цветок на голове пульсировал более ярким светом, словно реагируя на наше присутствие.

— Он нас заметил, — констатировал Байер.

— Да. И сейчас нападёт, — я сглотнул комок, который встал поперёк горла и крепко сжал кулаки. Ещё никогда прежде мне не доводилось лишаться всей своей силы, особенно в момент неминуемого противостояния с очень опасной тварью.