Книга Знахарь 1, страница 68 – Павел Шимуро

Два из трёх.

Оставался последний ингредиент — тот, который Варган называл странным.

— Где третий? — спросил я, убирая мох в мешочек.

Охотник почесал затылок.

— Вот с ним морока. Он под землёй сидит, только корешок красный наружу торчит — маленький такой, с мизинец. Я его не сразу находил, приходилось на коленках ползать, каждую кочку проверять.

На коленках.

Я посмотрел на свои ноги, которые и так едва держали меня.

— Поможешь искать?

Варган кивнул.

— А чего ж. Вдвоём быстрее.

Мы разделились. Я взял левую часть поляны, охотник правую. Опустился на колени, игнорируя холод и сырость, которые тут же просочились сквозь ткань штанов, и начал методично осматривать землю.

Гнилые листья. Грибы. Мох. Корни деревьев, выступающие из почвы. Камни, покрытые слизью.

Ничего красного.

Я переполз на следующий участок, потом на следующий, потом ещё.

Время тянулось медленно. Колени ныли, спина протестовала, глаза слезились от напряжения. Я осматривал каждый сантиметр земли, раздвигал листья, заглядывал под камни.

И наконец увидел крошечный росток, торчащий из земли между двумя корнями. Красный, как капля крови на фоне бурой почвы. Размером с мизинец, как и говорил Варган.

Сердце ёкнуло.

Я осторожно подполз ближе, стараясь не потревожить находку. Система отреагировала мгновенно.

[ОБНАРУЖЕН ИНГРЕДИЕНТ]

[Наименование: Подземный Сердцецвет (местное)]

[Совместимость с рецептом «Настой Укрепления Сердца»: 97%]

[ВНИМАНИЕ: Это искомый ингредиент «Схема 9»]

Это он — тот самый ингредиент, который система не могла идентифицировать по записям Наро. Тот, ради которого я тащился через весь этот проклятый лес.

Начал копать.

Пальцы медленно погружались в холодную влажную землю, раздвигая комья почвы, обнажая корни. Красный росток уходил вглубь, превращаясь в толстый стержень, от которого отходили боковые отростки.

Глубже. Ещё глубже.

Корневая система оказалась гораздо больше, чем я ожидал. Она расходилась в стороны, как пальцы раскрытой ладони, точь-в-точь как на проекции системы. Только теперь понимал, что проекция показывала не цветок, а именно это — подземную часть растения.

Я копал почти полчаса, прежде чем смог извлечь находку полностью.

Корень был размером с мою ладонь. Красновато-бурый, с белыми прожилками, которые пульсировали слабым светом, как будто внутри текла какая-то жидкость. Пять основных отростков расходились от центрального стержня, образуя ту самую форму раскрытой ладони.

Я сжал корень в руке, чувствуя, как по телу разливается волна облегчения. Получилось. Я нашёл всё, что нужно. Теперь осталось только вернуться в деревню и…

— Эй, лекарь! — голос Варгана донёсся откуда-то справа. — Глянь-ка сюда!

Я поднял голову.

Охотник стоял на коленях в нескольких метрах от меня, склонившись над чем-то на земле. Его лицо было озадаченным.

Я подполз к нему, волоча за собой палку-костыль.

— Чего нашёл?

Варган указал на землю.

Ещё один красный росток. Такой же, как тот, который я только что выкопал, только этот выглядел иначе — увядший и потемневший по краям, как будто начал гнить.

Я осторожно выкопал второй корень, хотя уже знал, что увижу. Часть отростков была сломана, как будто кто-то или что-то повредило растение. Белые прожилки потемнели, потеряли свечение. Запах был другим — кислым, с примесью гнили.