Книга Знахарь 8. Финал, страница 22 – Павел Шимуро

— Ты исследователь. Учёный в погонах. Тебе интересен я не как угроза, а как объект изучения.

Он не стал отрицать, вместо этого расстегнул верхнюю пуговицу жилета и ослабил воротник рубахи — жест неожиданно человеческий для культиватора пятого Круга с резонансными стражами и мандатом столицы.

— Мне сорок семь лет, — начал Рен. — Двадцать из них я провёл в Отделе Аномалий при канцелярии Древесного Мудреца. Не в боевом крыле, не в разведке — в исследовательском. Мы каталогизируем отклонения в поведении Жил, изучаем мутации фауны, документируем резонансные явления. Работа тихая, кропотливая и абсолютно никому не интересная до тех пор, пока аномалия не начинает убивать людей.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Тогда о нас вспоминают. Присылают приказ с красной печатью: разобраться, доложить, ликвидировать — в этом порядке, причём третий пункт обычно исполняется до первого.

— И что в моём случае?

— В твоём случае, — Рен побарабанил пальцами по столу, — приказ гласит: «Инспекция аномальной зоны, классификация угрозы, рекомендации по нейтрализации». Стандартная формулировка. Под «нейтрализацией» канцелярия может понимать что угодно, от каменного экрана до зачистки территории.

Горт за дверью перестал дышать. Я услышал это отчётливо.

— Но в отчёте, — продолжил Рен, — который я отправлю через двадцать дней, будет написано следующее: «Аномалия классифицирована как естественная конвергенция Жил категории A. Зона стабильна. Рекомендация: долгосрочный мониторинг. Статус: исследовательский полигон».

Я молчал. Ждал продолжения.

— Полигон категории A подразумевает запрет на вмешательство без личной санкции Мудреца. Это значит, что сюда не придёт никто, кроме меня, в течение ближайших двух лет.

— А через два года?

— Через два года я подам повторный отчёт с аналогичным заключением. Или не подам, если обстоятельства изменятся. — Рен склонил голову набок. — Это моя часть сделки. Теперь твоя.

— Говори.

— Доступ к данным. Все показатели побега, динамика фона, протоколы варки, измерения совместимости. Еженедельные отчёты в формате, который я оставлю. И раз в два месяца партия эликсиров. Пробуждение Жил ранга C, шесть единиц. Плюс два флакона Резонансного Щита.

Шесть единиц Пробуждения в месяц стоят в Каменном Узле около пятидесяти Сгустков. Резонансный Щит вообще невозможно купить, потому что его никто не делает. Рен прекрасно понимает, что просит, и точно знает цену.

— Информация, — ответил я. — Мне нужна информация, которую ты носишь в голове. О мире, о столицах и о том, что происходит за пределами этого леса.

Рен прищурился.

— Что именно?

— Всё. Начни с Программы Пробуждения Древесного Мудреца.

На лице Рена не дрогнул ни один мускул, но его пальцы, лежавшие на краю стола, на мгновение сжались, отчего побелели костяшки.

— Откуда тебе известно это название?

— Маяк, который ты оставил при первом визите. Резонансный стимулятор, тянущий Жилу наверх. Ты ведь не импровизировал — ты выполнял протокол.

Рен молчал секунд десять, потом медленно кивнул.

— Программе тридцать лет. Инициатор — Древесный Мудрец лично. Официальная цель: картографирование подземных Жил на периферии через сеть резонансных маяков. Неофициальная цель: стимуляция слабых Жил для расширения зоны культивации. — Он помолчал. — Побочный эффект: разрыв нестабильных каналов. Заражённая субстанция выходит на поверхность. Кровяной Мор.