Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 141 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Я действовал медленно, максимально предсказуемо. Сперва проверил повязку на лапе, которая крепко держалась и не сползла за ночь. Отёк стал немного больше, краснота вокруг перелома осталась сильной. Необходимо повторно обработать раны.

Смочив тампон в «Железнолисте», я осторожно протёр кожу вокруг повязки. Крох дёрнулся, зашипел, но не укусил. Затем обработал ссадины на боках — свежие от побоев и старые, ещё с рынка. Зверь терпел, лишь вздрагивал и глухо рычал, но не пытался вцепиться мне в руку — это уже прогресс.

— Умница, — сказал я тихо. — Ты молодец, осталось немного.

Когда обработка закончилась, я отошёл к окну, давая ему время прийти в себя. Крох проводил меня недоверчивым взглядом, но вскоре расслабился и снова закрыл глаза. Зверь не спал, скорее, дремал, оставаясь настороже.

Стоял и смотрел на него, прокручивая в голове ситуацию с вымогателями. У меня была неделя до того, как эти трое снова явятся. Что я могу с этим сделать?

Первый вариант — найти пять золотых марок. Огромная сумма! И я понятия не имел, где её брать. Да и чёрт с ними, с деньгами! Сама мысль о том, чтобы заплатить этим уродам, вызвала волну отвращения и злости. Прекрасно понимал: стоит заплатить хоть раз, и они войдут во вкус. Будут приходить снова и снова, вымогая всё больше, пока не выпьют из меня все соки. Нет, платить нельзя.

Второй вариант — дать отпор. Чисто теоретически, я могу обратиться к дяде. Ларк — Мастер Зверей с боевым зверем и опытом опасных вылазок в Лес, он бы точно разобрался с этими недоделанными бандитами, но… сейчас дядя в Лесу и, скорее всего, вернётся слишком поздно.

В одиночку же я им ничего не сделаю, даже если не открою дверь, ведь они прямо угрожали сжечь лавку. Блефовали? Возможно, но рисковать и проверять, насколько далеко готовы зайти три отморозка, желания не было.

Третий вариант — попросить помощи у кого-то ещё, например, у трактирщика Борка. Я ведь вытащил его зверя буквально с того света, и мужик был мне благодарен, это чувствовалось. Наверное, если бы попросил, он бы не отказался помочь, но впутывать его в разборки с шайкой, которая может потом и к нему прийти? Борк — простой трактирщик, пусть и крепкий мужик, но не боец. Подставлять его таверну, его дело, его жизнь? Нет, это вариант на самый крайний случай, когда все остальные пути будут отрезаны.

Выходило, что нужен кто-то ещё — кто-то с силой, с возможностями, кто не побоится связаться с местной шпаной, и не запросит за это целое состояние. Кто-то, кто привык к риску и умеет находить выход из самых сложных ситуаций.

И тут, словно по щелчку, в памяти всплыл Горган — скупщик.

А почему, собственно, нет? Он как раз предлагал пойти в Лес с его отрядом в качестве лекаря зверей. Это было рискованно, да и дядя прямо сказал, что целители в их отряде регулярно дохнут, но… если я вернусь, у меня будут деньги и знакомые Мастера Зверей, которые наверняка согласятся разобраться с тремя пьяными выпивохами и запросят за свои услуги явно меньше пяти золотых.

Я взвешивал варианты, прокручивая их в голове снова и снова. Да, это авантюра. Да, это риск, но оставаться на месте и ждать тоже риск.

Почему-то уверен: в Лесу, с отрядом Горгана, смерть меня не возьмёт. Может, это глупая самонадеянность, но я был не зелёным мальчишкой, каким меня все здесь видели, а опытным ветеринаром, за плечами которого тысячи операций, сотни смертей, тысячи спасений, умение анализировать риски и принимать решения.