Книга Кодекс Магических Зверей 5, страница 17 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Варрен побледнел и больше от тропы не отклонялся.

Вскоре Брумиш вывел нас к участку, где между стволами тянулись провисшие нити. Поначалу я принял их за паутину, но, приглядевшись, заметил металлический блеск. Они напоминали тонкую проволоку и гудели от малейшего дуновения ветра.

— Стоп, — Хольц выставил посох поперёк тропы. — Дальше не пройдём.

Бронебрус замер. Я увидел, что нити опутали лес впереди, перекрывая просветы между деревьями почти от земли до крон. На некоторых покачивались мелкие косточки, клочья шерсти и обрывки кожаной упряжи.

— Что это? — прошептал Леннокс.

— Я уже видел нечто похожее, — Хольц прищурился. — Тогда наш отряд потерял разведчика, так что… Внутрь лучше не соваться.

— Да тут полметра до земли, можно и по-пластунски проползти, — Варрен присел на корточки, оценивая зазор.

— Попробуй, — пожал плечами тренер. — Возможно, потом мы тебя найдём, правда, скорее всего, по частям.

Варрен медленно выпрямился.

— Ладно, лучше обойдём. — буркнул он.

Мы повернули направо и двинулись вдоль гудящего полотна, держась от него на расстоянии пяти-шести шагов. Брумиш ступал осторожно, и каждый раз, когда ветер едва покачивал нити, недовольно фыркал.

Пройдя несколько метров, я заметил в основании ствола зияющее круглое отверстие. Внутри медленно шевелилось существо, похожее на огромного спящего червя, который ворочался во сне.

— А вот и местный хозяин, — спокойно произнес Хольц. — Советую не смотреть на него.

— Уже не смотрю.

Я отвёл взгляд и, пока мы не покинули место с нитями, старался глядеть только на затылок Брумиша.

Минут через двадцать чёрный лес немного посветлел, и вдруг Брумиш замер, опустил голову и глубоко вздохнул.

Кельн вскинул ладонь, Силок бесшумно сорвался с его плеча и улетел вверх. Через секунд десять птица вернулась, и разведчик нахмурился.

— Впереди творится какая-то чертовщина, — выдохнул он.

— А конкретнее? — нахмурился Торвальд.

— Похоже на подготовку к битве.

Рыжебородый задумчиво взглянул в указанную сторону.

— Обойти сможем?

— Нет, путь только один, — покачал головой разведчик. — Придётся пройти рядом с ними.

— Твою налево… Веди, только аккуратно.

Мы свернули правее, забирая по дуге. Брумиш, видимо, тоже почуял возню, пригнул голову ниже обычного и замедлил шаг. Крох прижал уши, а шерсть на загривке встала дыбом. Люмин буквально слился с моей ногой и старался не отставать ни на шаг.

Через минуту мы выбрались на пологий склон, поросший редким кустарником с мясистыми листьями. Кельн, пригибаясь, прокрался вперёд, присел за грядой валунов и жестом подозвал Торвальда. Мы тихо двинулись следом, залегли за камнями и осторожно выглянули. Внизу, шагах в ста от нас, простиралась широкая прогалина, окружённая черными деревьями. В её центре стояли… Звери.

С одной стороны замерли восемь поджарых существ с длинными мордами, горбатыми спинами и серо-бурой шерстью, похожие на гиен, но раза в полтора крупнее.

С другой расположились шесть чёрных зверей с вытянутыми мордами без видимых ушей. Они походили на волков, но обладали слишком длинными лапами и непропорционально большими головами.

Между двумя стаями лежала вспоротая туша крупного зверя с витыми рогами, размером со взрослого быка.

— Костегрызы и теневые охотники, — прошептал Хольц. — Делят добычу. Плохо дело.