Книга Кодекс Магических Зверей 6, страница 126 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

В первое мгновение мне показалось, что я ослышался. Медленно выдохнув, постарался сохранить спокойствие на лице.

На улице звонко зачирикала птичка.

— Вот как, — тихо произнёс я.

Келлен переступил с ноги на ногу и поскрёб ногтем косяк.

— Эйден, до нас сразу дошло, что ввязываться в это дело нечестно по отношению к тебе, — заговорил он быстро, будто боялся, что его перебьют. — Но дать заднюю уже не могли.

— Посредник, — добавил Дарен, — не из тех, кому говорят «нет». При этом он лишь очередное звено в цепочке, и, скорее всего, ему даже неизвестно имя заказчика.

— Понимаю.

— Я в прошлый раз уже говорил, но все же повторюсь… — Дарен запнулся и отвёл взгляд. — Мы не герои, Эйден, а обычные добытчики, которые работают за деньги.

Он произнёс это с такой горечью, словно оправдывался не передо мной, а перед собственной совестью.

Я промолчал, медленно потирая большим пальцем костяшку указательного.

Итак, сочник — растение, отсутствующее в атласах, ради которого кто-то достаточно влиятельный нанял добытчиков со зверями B-класса.

Кто способен на такое? Может, Валленхофы? Изучив состав моего корма, они вполне могли подослать человека к Корвинам ещё в первый раз, а затем отправить братьев на поиски, как тех, кто точно должен справиться с задачей. А у меня скупали корм лишь для того, чтобы выиграть время и затормозить его распространение. Логично? На первый взгляд да.

Кто ещё обладает такими возможностями? Дорны? Они торговцы, и по логике вещей им куда интереснее перепродавать, чем изготавливать самим. Хотя… Если в их руках окажется эксклюзивный ингредиент, они вполне смогут развернуть производство за недели.

Я мысленно одёрнул себя. Гадать можно бесконечно, а ответ сейчас всё равно не узнаю.

Дарен и Келлен молча ждали. Старший буравил взглядом пол, а младший то и дело поглядывал на меня, отвлекаясь от ковыряния дверного косяка. На его лице читалась странная смесь стыда и надежды на то, что я не устрою скандал.

Дарен тяжело выдохнул.

— Эйден, есть ещё кое-что, — тихо произнёс он. — Уже завтра на рассвете мы… Вернёмся обратно в Лес.

Я приподнял бровь.

— Так быстро? Вы же не успеете отдохнуть, закупить припасы…

— Увы, это одно из условий посредника, — буркнул старший. — Заказчику срочно нужны эти саженцы, так что мы должны раз за разом ходить в Лес, пока не найдём поляну.

Я внимательно посмотрел на него.

— А если… поиски затянутся? На недели или месяцы? — тихо спросил я.

— Значит, будем искать — Дарен пожал плечами, но в голосе скользнула усталость. — Выданная сумма достаточно велика, чтобы мы могли ни о чём другом не думать и сосредоточиться на заказе.

— А если обосрёмся, — Келлен мрачно хмыкнул и потёр перевязанное запястье. — Придётся вернуть монеты в тройном размере.

— В тройном⁈ — невольно вырвалось у меня.

— Ага, — он невесело усмехнулся. — Так что пути назад у нас, считай, нет.

— Да вы с ума сошли, согласившись на такие условия… — шокировано произнёс я.

— Да мы чёт сперва подумали, что всё путём будет, один раз ведь нашли, — Келлен почесал затылок. — Но после трёх дней поисков вдуплили, что вырисовывается какая-то жопа.

Он переступил с ноги на ногу.

— Кел, веди себя прилично, в конце концов! — буркнул Дарен, не глядя на брата.

— А что я? Я ничего.

Дарен глубоко вздохнул.