Книга Кодекс Магических Зверей 6, страница 26 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Какая-то предприимчивая старушка жарила куски мяса на углях, а лысый мужик размахивал железной лопаткой.

— Горячее мясо! Всего пять медных за порцию, две лепёшки в придачу!

— Грабёж! — крикнул кто-то из толпы.

— Так не покупай! — невозмутимо отозвался лысый и подмигнул подошедшему. — Тебе, мил человек, сколько?

— Две порции, — буркнул тот и полез в кошель.

Я усмехнулся. Парочка явно знала своё дело.

На подходе к Арене людей оказалось вдвое, если не втрое больше, чем на отборочном этапе. Перекупщики жались к стенам, вполголоса предлагая билеты тем, кто не успел позаботиться о них заранее.

— Входной лист — всего девять серебряных! Дешевле не найти!

— Мерзавцы, за тройную цену продают, — фыркнула проходившая мимо женщина.

— Не наговаривайте на честных людей! Через улицу десять просят, а я, считай, себе в убыток работаю!

Я двинулся к главной арке вдоль очереди, извивающейся длинной змейкой так, что её начало скрывалось за поворотом. Одни ждали сидя на земле, обмахиваясь шляпами, другие, прислонившись к стене, тихо переговаривались, а некоторые уже развязали на коленях узелки с едой. Неподалёку полный мужчина в зелёном кафтане вполголоса спорил с женой:

— Я ж тебе говорил, что раньше нужно было выходить!

— А я предупреждала, чтоб ты сапоги ещё днём зашил, а не до утра копался!

— Сапоги-то тут при чём⁈ — возмутился он. — Они давно готовы!

— А при том!

С такими аргументами не поспоришь.

Когда я прошёл вдоль очереди у арки, пробираясь к основному зданию арены, несколько голов тут же повернулись в мою сторону.

— Эй, парень! — крикнул кто-то. — Куда прёшься⁈ Очереди не видишь?

— Да он нас за дураков держит! — поддакнул другой.

— Без очереди всё равно не пустят, не позорься!

Я только дёрнул плечом, упорно продолжая идти вперёд. Неподалеку от начала очереди стояли двое плечистых работников Арены в серых куртках с эмблемой когтистой лапы. Увидев меня, один, с короткой седой щетиной, преградил дорогу, а второй, помоложе, с кудрявыми рыжими волосами, встал чуть сбоку позади него.

— Очередь занимают с другой стороны, — твердо произнёс старший.

— Здравствуйте. Я целитель от Ассоциации, — спокойно сказал я, вынимая из внутреннего кармана удостоверение. — Прибыл для временной работы на период турнира.

Мужчина взял документ, развернул и бегло прочитал. Внимательно изучив печать, провел пальцем по листу, проверяя подлинность воска, и на секунду задумался.

— Больно молод для целителя, — заметил он наконец, обращаясь не то ко мне, не то к напарнику.

— Им там, наверху, виднее, кого присылать, — буркнул рыжий, поглядывая на очередь.

— Тоже верно, — старший вернул пергамент. — Пойдём, провожу.

Он развернулся и, не оглядываясь, зашагал к неприметной двери в стене. Стоило нам переступить порог и закрыть створку, как шум толпы мгновенно стих.

Впереди тянулся прохладный коридор с низким сводчатым потолком. Полумрак разгоняли лишь масляные плошки на железных подставках, горевшие вдоль стен через каждые двадцать шагов.

— Тихо у вас тут, — заметил я.

— Стены толщиной в руку глушат любые звуки, — отозвался работник, не оборачиваясь. — Первый раз в служебных помещениях?

— Угу.

— Тогда запоминай — мы в главном коридоре. Чуть дальше по левой стене будут раздевалки для участников, а по правой — комнаты целителей и помещение для операций. Если пойдёшь прямо, попадёшь на поле.