Книга Крафтер I, страница 95 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

Мы вывалились на землю, запыхавшиеся и покрытые пылью. Плюм мгновенно превратился в ласку и уселся на моей шее. Я вновь поблагодарил вселенную за то, что мой питомец обладал уникальным умением закрывать порталы. Более того, он даже был способен открывать ранее закрытые. И это была только его фишка…

Я хотел было его погладить, но планшет в моей руке завибрировал, и экран мигнул зелёным: «Ранг повышен.» Вслед за этим мое кольцо на среднем пальце изменилось: вместо рунической единицы теперь золотом горела двойка.

— Ну что, — я поднялся, отряхиваясь. — Пора вам в Клинки, парни.

Зубов, всё ещё бледный, уставился на меня:

— Ты с ума сошёл?

— Нет, — я ухмыльнулся. — А как иначе вы станете мужиками? Ведь я опять спас ваши задницы…

Голицын, сидя на земле, тяжело дышал:

— Лев, я… я не готов к этому.

— Никто не готов, — я потрепал его по плечу. — Но если вы хотите выжить в этом мире и стать сильнее, вам придётся научиться.

Волконский молча кивнул, но в его глазах теперь читалась решимость.

Мы стояли посреди горной гряды, где только что схлопнулся портал, оставив после себя запах грозы и лёгкий привкус магии на языке. Вокруг нас изгибались зеленые холмы, а на горизонте маячила серебряная полоска моря.

Зубов, Голицын и Волконский выглядели так, будто их только что вытащили из драконьей пасти. Впрочем, так оно и было. Зубов, в своём бархатном камзоле, теперь больше напоминавшем тряпку для мытья полов, нервно крутил в пальцах золотой медальон, который ему удалось умыкнуть из пещеры. Голицын, с лицом, украшенным свежим синяком от свидания с землей, ковырял землю носком сапога, а Волконский, закинув голову, смотрел в небо, будто благодарил богов за то, что остался жив.

Рядом стояли Клинки — трое стражников в чёрных мундирах с серебряными эполетами. Их лица сверкали мрамором, а глаза округлились, как у сов, увидевших дневной свет.

— Вы… Вернулись? И закрыли портал? — один из них, коренастый парень с лицом, похожим на мясо после кулачной дуэли, смотрел на нас, как на призраков.

— Ага, — бросил я парню и хлопнул Зубова по плечу так, что медальон отскочил и звонко ударил его по подбородку. — Портал закрыли, дракона пережили. Теперь можете смело хвастаться в тавернах, что вы — настоящие Клинки. Или хотя бы их подметки.

— Ты уверен, что нас возьмут? — Голицын почесал затылок, оставив в волосах дорожку из пепла. — Конечно, в магии, мы находимся на приемлемом уровне, а вот с физическими нагрузками не дружим.

— Ну-ну, не прибедняйся, — фыркнул я, поправляя рукава рубахи. — Бегать вы умеете. Это полезный навык. В Клинках половина ветеранов — чемпионы по спринту от голодных тварей. Так что вы просто обязаны вступить в их орден! Это залог успешной инициации из мальчика в альфа!

Плюм, устроившийся у меня на плече в облике ворона каркнул в такт и клюнул пряжку моего плаща, словно напоминая: «Да заткнись уже, эти балбесы всё равно не поймут».

Волконский вздохнул так, будто в его груди лопнул воздушный шар:

— Лев, если я погибну на экзамене… передай моей матери, что её супруга я случайно поджёг в прошлом году. Она до сих пор думает, что это был «несчастный случай с камином».

— Передам, — кивнул я, доставая из кармана планшет, прокладывая в навигаторе новый маршрут.

Через несколько минут на горизонте появился элитный транспорт — чёрный внедорожник с бронированными стёклами и магическим обвесом на кузове. Он подъехал к нам, и из него вышли двое гвардейцев в латах с гербом Голицыных.