Онлайн книга «Монарх V»
|
Борис, старший принц, не выдержал: — Настенька, ты сегодня как кошка в марте! Уже и вилку вместо ножа взяла. Андрей, младший, флегматично разрезал оленину: — Оставь, Боря. Это у них называется «предсвадебный психоз». У Марфы Петровны так же было — за неделю до венца она лягушку в суп князю Верейскому подкинула. — А вам, князь Андрей, я подкину не лягушку, а целую жабу в постель, — парировала Анастасия, но тут же покраснела, вспомнив, что за столом сидели родители. Император грохнул кулаком по столу, заставив звенеть хрусталь: — Прекратите болтовню! Сегодня мы чествуем героев, а не устраиваем балаган! Наступила тишина. Николай медленно поднял бокал с рубиновым вином, его голос слегка дрогнул: — Впрочем… Если герои позволяют себе воровать носки из моего гардероба — что уж говорить о дочери. Все ахнули. Настенька замерла с куском хлеба у рта: — Папа! Как оказалось, в первую ночь моего пребывания во дворце Марк чисто случайно забрел в покои императора, якобы приняв их за библиотеку, и унес пару шелковых носков с вышитыми орлами — просто чтобы посмеяться. В Приграничье я почему-то не придал значения новым обновкам. Ведь носки сидели идеально и грели не хуже шерстяных. Я тогда еще удивился доброте старого самодура. — Ваше Величество, это были самые роскошные трофеи в моей жизни, — поклонился Мидлер, а Андрей фыркнул в салфетку. Трапеза продолжилась под смех и звон бокалов. Когда подали десерт — облака безе с ванильным кремом — Анастасия вдруг стала серьезной. Под предлогом поправления моей салфетки она наклонилась так близко, что ее волосы коснулись моей щеки: — Ты видел, как Андрей держался за бок во время смеха? У него снова болит печень. Доктор сказал… Она не договорила. Я незаметно провел пальцем по ее ладони, отправляя короткий импульс Власти в ее нервную систему. Это сразу возымело успокаивающий эффект. — Я займусь его здоровьем. Даю слово. Императрица, заметив наш шепот, встала, словно изваяние греческой богини: — Дорогая, — обратилась она к дочери, — если ты не прекратишь жевать ухо господину Долгорукому, бедный жених умрет от голода и так и не дойдет до алтаря! Все засмеялись, кроме Бориса, который пытался незаметно налить себе вина из рубинового графина. Николай поймал его за руку: — Сынок, если хочешь выпить — выпей как мужчина. На, — сказал самодержец и протянул отпрыску рюмку перцовки. Тот побледнел, но осушил залпом. Даже Марк, обычно циничный, ухмыльнулся, пряча флягу под плащом. Когда слуги начали уносить десертные тарелки, Настенька вдруг схватила мою руку. — Я люблю тебя. — прошептала она. Я не ответил. Просто поднес ее пальцы к губам, целуя обручальное кольцо. На мгновение даже Николай замолчал, глядя на нас с неожиданной грустью в глазах — словно вспомнил молодость, войны и ту девушку, что когда-то тоже заставляла его сердце биться чаще. Императрица первая нарушила тишину: — Господа, предлагаю перейти в бальный зал. Оркестр, кажется, уже готов играть… если наша невеста, конечно, отпустит своего рыцаря. Но Анастасия лишь крепче сцепила пальцы с моими. В ее взгляде горело обещание, что этот вечер — лишь начало. А завтра начнется нечто большее, чем свадьба. Начнется вечность. * * * Вдоволь натанцевавшись, мы с Анастасией решили покинуть знатное семейство и отправились на поиски уединенного местечка. Таковым оказался храм знаний… |