Книга Системный Творец, страница 40 – Александр Сорокин

Я работал быстро, почти не разгибаясь, сгребая щепу в кучу и закидывая в мешок. Пальцы цеплялись за острые края, но я почти не чувствовал боли — только нарастающую, почти детскую радость кладоискателя. Мешок быстро тяжелел, наполняясь сухим, звонким хрустом.

Вскоре он оказался наполовину полон. Спина горела огнём, но останавливаться было нельзя. И тут меня осенило. Зачем тащить эту тяжесть на себе, если можно схитрить?.

Я огляделся. Все были заняты своим делом и никто не смотрел в мою сторону. Эдварн и Горст о чём-то тихо совещались, отвернувшись. Я сделал вид, что поднимаю с земли особенно крупную щепку, и, широким жестом, будто замахиваясь, сунул её в мешок. В тот же миг я мысленно скомандовал: «В инвентарь!».

Воздух перед горловиной мешка дрогнул, едва заметно искривившись. Тяжесть на моём плече мгновенно исчезла. Мешок стал пустым и лёгким, как перо. В углу зрения мелькнула едва заметная иконка — стилизованное изображение мешка, а рядом цифра 1.

Внутри всё ёкнуло от восторга. Сработало!

Я продолжил работу, теперь уже с удвоенной энергией. Движения стали почти механическими: наклонился, собрал пригоршню щепы, сделал широкий, немного театральный жест к сумке, мысленная команда — и вес исчезал. Я был похож на жуликоватого фокусника, обманывающего зрителей пустым реквизитом. Мешок оставался полупустым и плоским, в то время как мой инвентарь наполнялся ценнейшим ресурсом.

Иконка мешка сменилась на цифру 5, потом 10, 15… Прогресс отображался где-то на периферии сознания, холодный и безэмоциональный, но для меня он был слаще любой музыки.

Вскоре я дошёл до того места, где лежал поверженный Корневой Оплот. Его огромное тело было буквально нашпиговано щепой — крупной, тёмной, испещрённой глубокими, почти живыми трещинами. Это был материал иного качества, я чувствовал это кожей. Я принялся за работу, забыв обо всём на свете.

— Макс! — резкий окрик Эдварна заставил меня вздрогнуть и выпрямиться. — Кончай шаманить с этим мусором! Пойдем!

Я обернулся. Солдаты Горста уже обливали тела монстров и обломки какой-то маслянистой жидкостью из бурдюков. Рядом с ними лежали связки факелов. Мои товарищи по отряду, сгорбившись под тяжестью своих скромных трофеев, уже ковыляли в сторону города. Эдварн смотрел на меня с нетерпением.

Я кивнул, наскоро затянул верёвку на своём, на удивление лёгком, мешке и бросился догонять остальных. За спиной с сухим хлопком вспыхнул огонь, и в нос ударил едкий, смолистый запах горящей плоти леса.

Дорога назад казалась бесконечной. Каждый шаг отдавался болью в мышцах, каждый вздох обжигал лёгкие. Мы шли молча, погружённые в свои мысли. Даже обычно невозмутимый Брэнн хмуро молчал, прижимая к груди свёрток с добычей. Рагварт временами пошатывался, и Лиор молча подставлял ему плечо.

Чем ближе мы подходили к городским стенам, тем более гнетущей становилась атмосфера. Обычная неторопливая жизнь пригорода замерла. Поля, которые ещё утром были полны работниками, теперь пустовали. По дороге нам попадались люди, но они не шли, а бежали, с опаской оглядываясь в сторону, где должен быть лес. Их лица были бледны, глаза расширены страхом.

У ворот нас уже ждал усиленный караул. Стражники не просто пропускали людей, а в упор разглядывали каждого входящего, их руки не отпускали древки копий. Их обычно надменные лица теперь были напряжены до предела. Они молча пропустили наш отряд, но их взгляды, тяжёлые и подозрительные, провожали нас до самого поворота.