Онлайн книга «Системный Творец II»
|
Купец кивнул и, семеня, помчался к двум бойцам, которые уже проверяли свое снаряжение. Крон проводил торговца взглядом, и на его лице застыла напряженная гримаса. Он явно рвался покинуть этот город как можно скорее. И я его прекрасно понимал. Ожидание растянулось на несколько томительных часов. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона, когда Барни наконец вернулся. Его лицо было испуганным и растерянным. — Не получилось, Крон! — выдохнул он, едва переступив порог двора. — Все пропало! Город в панике. Все, у кого есть запасы, их уже не продают, а прячут по подвалам! Все ворота наглухо закрыты, улицы опустели, люди боятся выходить. Нам остается только ждать. Слова Барни повисли в воздухе, тяжелые и безнадежные. Наша бурная деятельность, наши риски и победы — все это оказалось бессмысленным. Мы попали в ловушку. В огромном, переполненном и голодном городе. Крон молча выслушал, его скулы побелели от напряжения. Он ничего не сказал, лишь с силой сжал рукоять меча. План стремительного отступления рухнул, едва успев родиться. Ожидание затянулось на несколько дней. Они сливались воедино, наполненные гнетущей, выматывающей нервы бездеятельностью. Таверна «У старого дуба», еще недавно шумная и полная жизни, теперь стояла пустынная и тихая. Лишь изредка за весь день заходил какой-нибудь запоздалый путник или местный житель, чтобы вполголоса узнать последние новости и так же тихо исчезнуть. На улицах воцарилась неестественная, зловещая тишина, которую нарушали лишь мерные шаги военных патрулей. Мы слышали их с раннего утра до поздней ночи — тяжелые, ритмичные удары подков и сапог по булыжнику. Они были вездесущи, как тюремные надзиратели. Наш отряд старался не высовываться, превратив двор таверны в свою маленькую крепость. Мы чистили оружие, проверяли снаряжение, я тренировался в резьбе по дереву, но главным нашим занятием было — ждать и слушать. Ближе к концу второго дня, когда сумерки уже сгущались в ночь, ворота нашего убежища с грохотом распахнулись. Во двор, не спрашивая разрешения, вошел отряд имперских воинов — человек десять, в полном боевом снаряжении. Их доспехи звенели, а лица были холодны и непроницаемы. А за ними, словно тень, проследовал мужчина в строгой, похожей на судейскую, мантии. Именно он проводил Инициацию у статуи Топора. Незнакомец остановился посреди двора, его бесстрастный взгляд медленно скользнул по нам, собравшимся в напряженном, немом ожидании. — Кто здесь командир? — его голос был сухим и безжизненным, точно скрип пергамента. — Я. — Крон сделал шаг вперед, его осанка выпрямилась, выдавая военную выучку. — Меня зовут Вальтер. Согласно указу Его Императорского Величества, на меня возложено проведения Инициации во вверенном регионе. Ваш город значится следующим в списке. Завтра на рассвете вы и ваш отряд выступаете в путь для сопровождения меня и моей группы к месту назначения. Воцарилась мертвая тишина. Я видел, как мышцы на скулах Крона вздулись буграми, а челюсти сомкнулись так, что, казалось, кости вот-вот хрустнут. Эдварн, стоявший рядом, застыл, словно изваяние, но от его фигуры исходила такая сконцентрированная ярость, что воздух вокруг словно закипал. — У нас есть боевое задание. — сквозь зубы процедил Крон. — Закупка провианта для нашего гарнизона. Каждый день задержки грозит… |