Книга Системный Творец III, страница 88 – Александр Сорокин

Эдварн, хрипло кряхтя, прервал тягучую паузу.

— Сможешь пройти по следу? — его голос прозвучал глухо, как удар камня о землю.

Сера, не отрывая взгляда от невидимых для меня меток, коротко кивнула.

— Легко.

Она сделала несколько шагов, взгляд ее, словно луч прожектора, скользил по земле, выискивая мельчайшие детали. То фокусировался на едва заметных неровностях почвы, то устремлялся к городским стенам, куда, судя по всему, вела нить следа. Затем, плавно развернувшись, она двинулась в обратном направлении. Мы последовали за ней, соблюдая дистанцию. Я же, напрягая все силы, пытался уловить хоть что-то: малейший изъян в порыве травы, сломанную веточку, вдавленный камешек. Но все было тщетно. Для меня это было сродни магии, высшему пилотажу следопыта, недоступным простому смертному.

Мы шли медленно, осторожно, постоянно осматриваясь. «Боевое Чутье» молчало, но напряжение висело в воздухе. Поле казалось пустынным и мертвым. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и золотые тона. И вот, когда его нижний край уже почти скрылся за линией земли, впереди, на одном из склонов, показались силуэты.

Сера и Эдварн замерли одновременно. Я присмотрелся. Сначала показалось, что это группа людей, застывшая в странной, неестественной позе. Но нет… очертания были знакомыми до боли. Деревья. Заразу допустили так близко. Однако странность бросалась в глаза сразу. Путь, по которому нас вела Сера, упирался прямо в небольшую рощицу из пяти стволов. Они стояли слишком кучно, слишком… правильно.

Эдварн обернулся к нам, его лицо в сгущающихся сумерках казалось высеченным из камня.

— Боевая готовность. — прошептал он, и в его голосе прозвучала стальная командирская нотка, заглушающая всякие споры. — Делайте как я. Никакой самодеятельности.

Не дожидаясь ответа, он резко рухнул на землю. Прижавшись всем телом, Эдварн пополз вперед, словно тень, используя каждую складку рельефа, каждый жалкий кустик полыни как укрытие. Сера, бесшумная и гибкая, последовала его примеру, ее тело слилось с землей, будто лишенное костей. Мне ничего не оставалось, как, ругнувшись про себя, лечь на еще теплую почву и поползти за ними. Пыль забивалась в нос, острые камешки впивались в ладони, но «Стальная Плоть» почти не ощущала дискомфорта. Я сосредоточился на том, чтобы копировать каждое движение Эдварна, каждый его маневр.

Ползли мы, показалось, целую вечность. Наконец, мы оказались достаточно близко, чтобы разглядеть врага. Пять «Молодых Живых Деревьев». Обычные низкоуровневые монстры, погруженные в сон. В одиночку они не представляли серьезной угрозы даже для новичка. Но их расположение… оно было неестественным.

Эдварн, не отрывая взгляда от деревьев, тихо фыркнул.

— Сера, ты когда-нибудь видела, чтобы эта нечисть росла такими ровными кругами?

Женщина рядом со мной едва слышно покачала головой.

— Ни разу. Монстры — это всегда хаос. Здесь же видна… геометрия.

И тут мой взгляд скользнул внутрь образованного деревьями кольца. Абсолютно круглая поляна, метров десять в диаметре. Идеально ровная, будто ее вымели веником. А в самом центре… Я присмотрелся и заметил темное пятно на почве. Сера, кажется, заметила его одновременно со мной. Она резко указала на него пальцем.

— След от кострища. Потушенного, аккуратно засыпанного.