Книга Системный Творец IV, страница 33 – Александр Сорокин

— Дай руку. — коротко приказала она.

Похоже, сегодня мне было не суждено узнать, где мы находимся. Предстояло новое путешествие тем же способом. Впрочем, возможно, другого пути отсюда и не существовало.

Я хотел было задать вопрос, продолжить мысль, но времени на раздумья не оставалось. Я взял ее протянутую руку. Ее пальцы были удивительно холодными и твердыми, словно из мрамора.

Ксела что-то прошептала, и знакомое ощущение потери опоры обрушилось на меня. Пол под ногами перестал быть твердым, превратившись в зыбкую, невесомую субстанцию. Свет пещеры погас, и нас поглотило сжимающее, плотное нутро мира. Темнота сомкнулась над головой, унося в неизвестность.

Первый вдох опалил легкие влажной, терпкой горечью полыни, смешанной с пылью. Лежа на спине, я всматривался в низкое, затянутое облаками ночное небо, чувствуя, как колючие травинки царапают кожу. В ушах звенело, но на этот раз перед глазами не плясали радужные круги, и желудок не бунтовал. Похоже, организм постепенно свыкался с этим варварским способом перемещения.

С трудом поднявшись на локти, я стряхивал с ладоней прилипшие, колючие былинки. Мы оказались на дне обширной низины, где бурая, высохшая трава и чахлые кусты полыни создавали унылый пейзаж. Сумрак сгущался, но лунный свет, пробиваясь сквозь рваные края облаков, выхватывал из темноты контуры окружающего.

Ксела уже стояла, безмолвная и неподвижная, словно изваяние из мрамора. Она прислушивалась, ее профиль был обращен к едва уловимому шуму — отдаленному гулу жизни, чуждому этой застывшей степи.

— В порядке? — ее голос прозвучал тихо, но отчетливо, разрезая тишину.

— Пока жив. — проворчал я, окончательно поднимаясь и отряхиваясь. — Где мы?

— Всему свое время. Скоро узнаешь. Пошли.

Не дожидаясь моего ответа, она бесшумно ступила на потрескавшуюся, сухую землю. Я, покряхтывая, поплелся следом. Мы пробирались по равнине, через поля и холмы, где ноги вязли в густом ковыле. Ксела двигалась с кошачьей грацией, словно не касаясь земли, в то время как я чувствовал себя неуклюжим слоном в посудной лавке, ежеминутно ожидая, что нас заметят с одного из бесчисленных холмов. Отсутствие укрытий натягивало нервы до предела, как струны.

Минут через тридцать на горизонте замаячил тусклый свет. Поднявшись на очередной пологий холм, я замер. Вдалеке, как и ожидалось, но от чего все равно сжалось сердце, вырисовывался зубчатый силуэт городской стены. Огни факелов мелькали на ее гребне, отмечая неспешный путь патрулей. На фоне голой, бескрайней равнины город казался одинокой каменной глыбой.

Стены навеяли воспоминание: за пределами Убежища истинная ценность заключалась в маскировке, а не в демонстрации силы. Я на мгновение опустил веки, мысленно обратившись к системному интерфейсу и усилием воли скрыл от посторонних глаз свой титул, а также Путь Закаленного Тела и Путь Целителя. Теперь над моей головой мерцал лишь Путь Созидания.

— Что это за город? — прошептал я, понизив голос.

— Позже. — прозвучал лаконичный ответ.

Мы продолжили путь, но не к воротам, маячившим правее, а к самой стене из грубого камня. Приблизившись почти вплотную, мы прижались к ее холодной, шершавой поверхности. Я поднял голову. Стена уходила в ночное небо метров на пятнадцать. Вверху, в нескольких десятках метров, прошел патруль из двух солдат. Бряцание их доспехов и невнятный разговор пробивались сквозь ночную тишь.