Книга Системный Творец VI, страница 143 – Александр Сорокин

— Это значит, Кай, — произнес он, и его бас окрасился торжествующей металлической ноткой, — что наконец-то случилось то, чего я добивался всю свою долгую жизнь. Щит… пал. Миссия моего отца выполнена.

Он сделал паузу, наслаждаясь нашими лицами. Кай застыл. Я замер, не в силах пошевелиться.

— И скоро сюда прибудет не то мясо, которое отвлекало ваше внимание все это время. — продолжил Элронд. — А настоящие силы вторжения. Те, кто ждал этого момента веками. И все… будет закончено. Терминус падет. Эйвель будет открыт. А я… буду тем, кто откроет врата. Я победил.

Он стоял под сводом непробиваемой защиты, озаряя нас улыбкой. А за его спиной, на площади, у подножия статуи Топора, сфера Мира… погасла. Ее радужное сияние сменилось пепельной серостью, а затем и вовсе растворилось в воздухе. Сфера медленно опустилась на землю и рассыпалась в пыль.

От великого щита не осталось и следа.

Кай не пошевелился, но я заметил, как по его лицу пробежала волна невыносимой душевной боли. Его пылающие глаза уставились на Элронда с немым, звериным непониманием.

— Теодор… — хрипло проскрежетал Кай. Это прозвучало не как обращение, а как приговор самому себе. — Он не стал бы… Не мог… Он… верил в этот мир… в нас.

Элронд рассмеялся еще сильнее, смех был похож на скрежет ржавых шестеренок в мертвом механизме. В его бархатном басе больше не было ни мудрости, ни тепла — лишь ледяное, беспредельное высокомерие.

— Ты всегда был сентиментальным глупцом, Кай! — воскликнул он, широко раскинув руки. — Мой дорогой отец был таким же романтичным мечтателем, как и ты! Но в отличие от тебя он понял: этот мир, как и все прочие, — всего лишь сырье. Топливо для тех, кто сильнее, умнее, достойнее!

Взгляд Элронда стал отстраненным, почти мечтательным.

— Иномирцы… открыли нам истинную ценность силы, не скованной глупыми правилами нашей Системы, не обремененной сантиментами о долге или чести. Они предложили сделку: отдать им этот мир в обмен на вечную жизнь и подлинную Силу. Все, что нужно было от нас — лишь приоткрыть дверь.

Он с ненавистью уставился на Кая.

— Но ты… всегда стоял на пути! Ты был как назойливое насекомое, которое никак не удавалось раздавить! И даже когда тебя, наконец, устранили… даже спустя сотни лет, ты вновь восстал из небытия, чтобы разрушить все мои планы!

В глазах Кая бушевала буря, но тело оставалось неподвижным.

— Значит, это… ты. — прошептал он, в этом шепоте прозвучала леденящая ясность. — Ты был тем Системным Творцом, который помогал им.

Элронд снисходительно улыбнулся, словно учитель, глядя на нерадивого ученика.

— Разумеется. Кто же еще? Века ушли на изучение щита изнутри, на поиск его «швов». Я разбирал твое творение по кирпичику. Великая работа, Кай! Искусство! И все шло по плану… Ксела, эта наивная, истеричная девочка, должна была стать моим идеальным орудием. Я много лет искал подходящего исполнителя — того, кто обладал бы силой, но был бы слеп от ярости и обид, кем легко манипулировать. И я нашел ее.

Его взгляд отстранился, словно он вспоминал увлекательный эксперимент.

— Внушить ей нужные мысли было просто. Она и так горела ненавистью к Империи после гибели родителей. О, это был изящный ход! Я сам навел на них имперскую стражу, а потом… явился к маленькой, одинокой Кселе в роли спасителя, мудрого наставника. Дал ей силу, направил ее ярость, лелеял в ней убеждение, что старый мир должен сгореть. Она была идеальной марионеткой — эмоциональной, мощной и абсолютно убежденной, что действовала по своей воле. С Ключом Контроля в руках она должна была сеять хаос, отвлекая всех, пока я завершал свою работу со щитом. Все было спланировано до мелочей.