Книга Системный Творец VI, страница 150 – Александр Сорокин

Старик не успел даже вскрикнуть. В его глазах застыло абсолютное, немое недоумение. Он смотрел на топор, вонзающийся в грудь, и, казалось, до последнего мгновения не верил в происходящее.

Лезвие вошло без сопротивления, будто в пустоту. Ни крови, ни вспышки — Элронд просто… погас. Его тело потеряло опору и рухнуло на камни, застыв на спине. Широко раскрытые глаза смотрели в темнеющее небо, но в них уже не было ни высокомерия, ни хитрости. Лишь бездонная пустота.

Мысленным усилием вернув топор в руку, я бросил взгляд на неподвижно лежащего Элронда. Его губы дрогнули, и из них вырвался хриплый, кровавый шепот:

— Нет… не может… быть… План… был… идеальным… Они… должны… были… уже… прийти…

И его взгляд застыл навеки. В последней мысли не было раскаяния или страха — лишь досада от того, что расчеты дали сбой. Площадь окутала гробовая тишина, такая, что даже Молчаливая Пустошь показалась бы шумной. Ветер стих, даже гул битвы на стенах замер, словно сама война затаила дыхание.

Все смотрели на меня. Бранка, Гаррет, Лериан — в их глазах читался немой шок, смешанный с облегчением и почти суеверным страхом.

Я опустил Топор Творца. Его тяжесть внезапно стала невыносимой — не физической, а давящей на душу. Цена… оказалась слишком высока.

Развернувшись, я направился к Каю. Он все еще лежал на земле с закрытыми глазами, но цвет лица у него уже не был смертельно-серым, а стал бледным. Аккуратно, почти с благоговением, я поднял его и поднес к статуе Топора. Опустив Кая так, чтобы он мог дотянуться, я отступил.

Кай медленно открыл глаза. В них не было боли или удивления, лишь глубокая, неизмеримая усталость и… благодарность. Он посмотрел на меня и едва заметно, но очень отчетливо, кивнул.

Кай поднял руку, и кончики пальцев коснулись холодного камня пьедестала. Воздух над тем местом, где еще недавно пульсировала сфера щита мира, задрожал, и из пустоты, плавно, будто прорастая из самой ткани бытия, начала обретать форму новая сфера.

Она была меньше прежней, скромнее в своем сиянии. Вместо ослепительного блеска — мягкий, ровный свет, подобный мерцанию далекой, но надежной звезды. Сфера зависла на привычной высоте и застыла, испуская тихое, умиротворяющее гудение.

Кай выдохнул долгим, дрожащим вздохом и обмяк, позволив руке безвольно упасть. Его веки снова сомкнулись, но теперь в его позе читалось не изнеможение, а безмерное, глубокое облегчение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Кай вновь открыл глаза. На этот раз он с усилием приподнялся, опираясь на статую, и обвел взглядом площадь, нас, и возрожденную сферу.

— После того предательства… которое разрушило старый Терминус. — начал он тихо. — Я не мог доверять никому. Даже… — его взгляд скользнул к бездыханному телу Элронда, — тем, кого считал близкими. Поэтому я не раскрыл всей правды.

Он перевел взгляд на сияющую сферу.

— Эта сфера… не хранилище узлов силы, а… инструмент управления. Все узлы, все нити щита этого мира… — он положил ладонь на грудь, над сердцем. — Изначально были стянуты в меня. Сфера лишь помогает их контролировать и распределять нагрузку. Без нее… я бы не выдержал и дня. Поэтому я не мог взять Ключ Контроля сам. — Кай перевел взгляд на меня. — Почти все мои силы уходили на поддержание щита. Стоило мне попытаться ослабить контроль и это убило бы меня.