Книга Рунный маг Системы 7, страница 100 – Лев Жуковский, Артем Бах

— И откуда же ты такой взялся? — усмехнулся Цао Цао, покосившись на жреца Велеса.

Голос формального лидера Выживальщиков совсем не дрожал, а его сердцебиение оставалось размеренным. Цао Цао будто бы совсем не испытывал страх, в то время как все остальные так или иначе выражали беспокойство или нервозность. Сердца моих спутников, исключая подозрительного мага, забились ещё быстрее, когда агатовый рыцарь поднялся на ноги.

— Ты и вправду сумел избавиться от скверны и сдержал данную тобой клятву, — спокойный голос Неприкасаемого разнёсся по просторному каменному залу. — И теперь ты носишь в груди сердце моего названного брата… Неужели ты убил сира?.. Сира… — в голосе рыцаря послышалось нечто похожее на замешательство. — Как же его звали? Никак не могу вспомнить.

— Сира Лормана, — подсказал я Неприкасаемому.

— Лормана? Это имя не кажется мне знакомым. Но, быть может, его звали именно так. Лорман… В окутавшем нас мраке ты был единственным источником света, который никогда не угасал. Спи спокойно, старый друг.

Цао Цао покосился в мою сторону, Эрдем нахмурился, а на лице Кассандры я увидел растерянность. Не таким они ожидали увидеть нашего противника. Не таким… человечным.

— Пропусти нас, — попросил я агатового рыцаря. — Я всё ещё не хочу быть твоим врагом.

— Но ты им станешь, если сделаешь ещё один шаг, — ответил Неприкасаемый. — Увы, в этот раз я не могу позволить вам идти дальше. Вы приведёте в Вечный город целое войско.

Похоже, агатовый рыцарь был отлично осведомлён о нашем задании. Интересно, откуда он мог о нём узнать? Каким образом?

— Я должен спасти людей, — заявил я, опираясь на древко Йормунганда. — Для этого мне необходимо проложить путь наверх.

— Ты спасаешь не жизни людей, а их возможность вернуться домой, — возразил Неприкасаемый. — Ради этого ты намереваешься повергнуть в хаос мой дом и принести в жертву множество душ других людей. Пускай и потерянных, пускай неполноценных, но всё ещё душ.

— Застрять здесь для многих равносильно смерти, и я не могу просто отступить. Я не вижу другого выбора.

— Но выбор есть. Ваши Боги отдали вам самоубийственный приказ, однако в вашем праве ему воспротивиться. Одумайтесь, поверните назад, и тогда вы уйдёте отсюда живыми. Я даю своё слово.

Слово агатового рыцаря… Ему я верил больше, чем многим другим. И всё же я не намеревался отступаться. Я посмотрел снизу вверх на этого внушительного противника и почувствовал, как сердце пустилось в неистовый пляс. Но затем… Затем на смену моим тревогам пришло абсолютное спокойствие и внутренняя гармония. Наконец-таки.

Я быстро вскинул Йормунганд и безо всякого предупреждения высвободил разряд зелёной молнии. Энергия малахитового рыцаря с огромной скоростью домчалась до нашего противника, но тот лёгким движением руки выставил на её пути свой меч. Ярко-зелёные искры заплясали по его белому лезвию и так и не сумели настичь Неприкасаемого.

— Значит, таков твой ответ? — равнодушным тоном произнёс голем. — Я уже и позабыл, что ты, Вальдер, не являешься рыцарем. И всё же я окажу тебе честь.

Неприкасаемый шагнул вперёд, а затем вонзил остриё меча в крупный демонический череп у своих ног.

— Я, защитник королевства-ковчега Камиран, святой воин Бога-кузнеца и преданный клинок моего короля, именуемый агатовым рыцарем, а также Неприкасаемым, принесу погибель вам всем. Моя решимость станет вашим финальным испытанием, а мой меч подарит последнее мимолётное ощущение. Защищайтесь.