Книга Рунный маг Системы 8, страница 54 – Лев Жуковский, Артем Бах

— Всё может быть. Рассчитываю на вас.

Не оборачиваясь, я махнул брату на прощание рукой и прошёл через пролом в стене крепости.

С населяющими лес демонами было что-то не так. Они не нападали на меня, однако даже самые мелкие и слабые низшие особи не бросались от меня наутёк как раньше, не сохраняли безопасную дистанцию и в целом не особо-то и прятались.

Впервые мне удалось разглядеть поближе странных зверьков с совершенно непредсказуемым числом конечностей, причудливых птиц, сочетающих в себе черты млекопитающих, рептилий и рыб, а также очень крупных насекомых, большинство из которых будто бы повылезало из самого страшного сна арахнофоба. Создавалось впечатление, будто в ход естественной эволюции вмешался ребёнок, а затем он начал наводить в ней кавардак, то переставляя местами части тел зверей, то соединяя их в нечто за пределами моего понимания привычной биологии.

Повелитель Плоти действительно нельзя назвать злом во плоти. Он просто являлся существом из иного мира, которому были чужды наши ценности, наше понимание морали и нравственности, наше восприятие жизни и смерти. И с такой силой это непредсказуемое существо представляло для человечества огромную опасность. Впрочем, как и захватчики из иных миров. Эсфер всё ещё оставался более существенной проблемой, чем Повелитель Плоти… пока что.

Я без труда достиг исполинской башни и начал своё восхождение на четвёртый уровень. С первых же шагов я заметил необычные детали — едва заметные комочки земли и грязи на стыках ступеней, новые сколы и царапины на стене, почти неуловимый остаточный след чьей-то маны… Кто-то поднимался здесь незадолго до меня. Вернее, здесь прошла достаточно большая группа людей.

Я внимательнее изучил царапины и быстро пришёл к выводу, что большинство из них были нечаянно оставлены выше человеческой головы каким-то острым оружием. Примерно на таком уровне должно находиться копьё, возложенное на плечо бойца. Скорее всего, здесь прошёл отряд Гоплитов.

Нападение других игроков на четвёртый уровень должно упростить мне жизнь, однако этот спонтанный поход Гоплитов оказался для меня неожиданным. Обычно они не бросаются на врага так скоро после начала задания и ждут, когда другие кланы проложат им дорогу. Вероятно, шпионы Одиссея имелись как в Дорожной крепости, так и на территории Железного легиона, и правая рука Леонида должна была знать, что мы не намереваемся пробиваться наверх всеми силами, однако… Нет, что-то здесь не сходилось. Что-то я упускал. У Гоплитов должна быть веская причина штурмовать четвёртый уровень в такой спешке. Быть может, у них также возникла проблема с припасами?

Поднявшись к облачной пелене, я активировал связь, чтобы подглядеть происходящее наверху, а также определить позиции големов. Почти сразу же мой разум захлестнула череда хаотичных сигналов.

Отступить. Уничтожить. Враг. Держать позицию. Перегруппироваться. Бесполезно. Зачистить местность. Захватчики. Плоть.

Вместе с беспорядочными обрывками информации в голове мелькали образы многочисленных проходящих боёв. Демоны не на шутку сцепились с големами и сейчас, казалось, сражались практически по всему четвёртому уровню сразу. В то же время через это огромное поле боя пробивалось несколько крупных отрядов Гоплитов, которые истребляли и воинов Эсфера, и слуг Повелителя Плоти, попадающихся им на пути. Демоны явно избегали столкновений с игроками в красных плащах, однако в тех тварей, которые позволили себе зазеваться, очень быстро прилетали брошенные пилумы.