Книга Леди гробниц, страница 48 – Артем Бах

— Но не ты? — спросил Тарагвирон.

— Виноваты все. Люди, орки и эльфы. Вокруг цитадели Угрук слишком бедные земли. В них водится мало скота, почва едва ли пригодна для земледелия. Для выживания необходимы рейды на окрестные территории.

— С каких пор орки занимаются земледелием?

— Мы не занимаемся. Но могли бы… Самые слабые и старые из нас могли бы.

— Да, не довёл вас великий вождь до беззаботного и светлого будущего, — задумчиво произнесла я. — Ну что ж, возможно, я сделаю это за него.

— Не повтори его судьбу, Кинамора, — назидательно произнёс гигант. — Великий Угрук не задумывался о том, что может потерпеть поражение. Он не думал и о том, что останется после него.

— Не беспокойся, ведь я уже всё продумала. Если я умру, вашим лидером станет Ктук. О, и не забудьте в этом случае построить статую в мою честь. Лучше из серебра, оно куда больше подойдёт к моему лицу, чем золото.

Угрук молча проводил меня тяжёлым взглядом и, вероятно, не понял, сказала ли я это в шутку или всерьёз.

И вот я снова здесь. Сырая почва, влажный воздух, холодный ветер, вечно пасмурное небо и снующие повсюду бесчисленные мертвецы — всё как я люблю. Одно меня утешало — здесь я чувствовала себя гораздо сильнее и уже не опасалась за свою жизнь.

Вскоре после нашего возвращения Тарагвирон выселил меня из своей лаборатории и заперся там, начав исследовать несколько томов магии вместе со скелетом-помощником. Мне пришлось занять небольшую комнату по соседству, потолок которой выглядел относительно надёжным и крепким.

Угрук же не стал дожидаться, когда его раны полностью зарастут, и принялся патрулировать местность вокруг гробницы, то и дело наталкиваясь на ещё неподконтрольных мне мертвецов и других монстров. Он дрался значительно осторожнее, стараясь не навредить своим рукам ещё больше, но у местной фауны всё равно не было ни шанса. Один раз, правда, орка покусал гуль, однако болезнь или вирус, который эти существа распространяют, не прижился в его теле. Видимо, Угрук оказался слишком крут, чтобы обратиться в какого-то там гуля или гаста.

Ктук постепенно осваивался с новой ролью лидера гоблинов. Он снискал уважение среди сородичей своей приближённость ко мне и выступлением на арене орков. Теперь его называли не «Ктук-слабак», а «Ктук-борец» или «Ктук Подлый Кинжал». Как оказалось, бить исподтишка в спину у гоблинов считалось почётным делом.

Не знаю, каким образом, ведь даже с помощью взгляда созерцателя мне редко удавалось найти гоблинов вне окрестностей гробницы, но эти зелёные коротышки постоянно находили всякое барахло и отлично охотились. Они стали приносить мне различные грибы и ягоды (в том числе и ядовитые), летучих мышей, разнообразных птиц, мелких грызунов и много ещё всего, чем в теории можно было разнообразить свой рацион. Потому я изучила магию, защищающую от ядов и болезней, а затем приступила к экспериментам. По началу еда выходила просто ужасной, но через несколько дней я приноровилась готовить, и мой уровень жизни значительно возрос.

Пару раз гоблины приносили мне кошельки с золотом, рюкзаки с припасами, оружие и предметы одежды. На мои расспросы о том, откуда они всё это взяли, коротышки с гордостью отвечали, что нашли или украли. Судя по всему, с каждой вылазкой гоблины смелели и уходили всё дальше и дальше. Так однажды они принесли мне окровавленный фрак, порванное платье, потрёпанный ковёр и перепачканную какой-то слизью меховую накидку. Что ж, по крайней мере, гоблины были очень милыми, когда пытались мне угодить.