Книга Утопающий во лжи 15, страница 95 – Лев Жуковский

Я представлял эту картину слишком ясно — воины выхватывают друг у друга артефактное оружие, пытаясь успеть выстрелить, пока инсектоиды не прорвали строй. Винтовка переходит из рук в руки, всё ещё горячая от предыдущего залпа, пальцы обжигаются о раскалённый ствол, но времени на жалобы нет. Только стрелять, передавать, стрелять снова.

Учитывая всё это и раны Дэрргеша, выбора на самом деле аристократическим отпрыскам я не давал. Мягкость здесь была бы воспринята как слабость, а слабость означала смерть. Они либо радостно, ну или не очень радостно следовали за мной, опять же, если я видел в них пользу для себя лично, хоть какой-то потенциал, хоть проблеск разума в их испуганных глазах. Либо они так и оставались в тех самых подвалах, но уже не очень живыми. Притворяться добряком, как я это делал под личиной Таталема Со, сейчас себе позволить я не мог.

Всё-таки никакие возможные трофеи оставлять на поживу инсектоидам я не собирался. Каждая карта навыка, каждый артефакт, каждое очко Системы имели значение в этом новом мире, где старые законы больше не действовали. Ведь в любом случае все, кто останется в пределах города, сами уже выбраться без моего текхарта не сумеют. Стены стали клеткой, улицы, лабиринтом смерти, а единственным ключом к спасению был мой гигантский демон.

Особенно это стало понятно, когда мою группу, изрядно увеличившуюся за счёт почти двух сотен гвардейцев и аристократов, попытался перехватить Крушитель подземелий. Чудовище вырвалось ловко и неожиданно из внутреннего двора поместья, которое мы ни рассмотреть из-за поворота улицы, ни почувствовать заранее не могли. Хотя тут недоработка разведки, конечно, тоже имела место, но уж сейчас наказывать их за это я не стану, выживут, вот тогда хитин с них спущу!

Каменная кладка взорвалась фонтаном обломков, когда массивное тело пробило стену словно гнилую древесину. Воздух наполнился пылью и грохотом разрушения. Твари этого размера двигались с обманчивой медлительностью, но каждый их шаг сотрясал землю, а каждый удар огромных жвал мог превратить в кровавое месиво десяток воинов.

Правда, противник всё же совершил ошибку. Жаль только, проку лично мне это много не принесло. Да что там проку, там выбор стоял между ужасным и катастрофическим развитием событий. Между верной смертью и смертью вероятной. Между потерей всех подчинённых и потерей большей их части.

Ведь огромного Крушителя подземелий минимум в тридцать локтей в холке, явно старого и чрезвычайно крепкого, и живучего, победить которого, если Дэрргеш и сможет с моей помощью, то очень непросто. Хитиновый панцирь этого монстра был испещрён шрамами прошлых битв, некоторые сегменты отросли заново, образуя неровные наросты, что делало его только крепче. Это была машина для разрушений, отточенная десятилетиями охоты и выживания.

С другой же стороны, я почувствовал далёкий взгляд, коснувшийся меня словно прикосновение разумной твари, и это уж точно был не Крушитель подземелий. Холод пробежал по спине, знакомое ощущение чужого сознания, ощупывающего мою защиту, изучающего слабые места. Кто-то наблюдал. Кто-то оценивал. Кто-то принимал решение, атаковать или подождать?

Мгновенно приняв на опережение уже своё решение, хоть с такими моими параметрами это даже звучало смешно. Ведь я только винтовку поднимал и прицеливался почти один удар сердца, но иногда инстинкт важнее расчётов.