Книга Утопающий во лжи 17, страница 51 – Лев Жуковский

В его глазах не было тупого голода роя. Не было звериной ярости Крушителей. Не было слепого напора Жнецов. Этот взгляд оценивал, взвешивал, запоминал. И не предвещал ничего хорошего. Это был настоящий древний титан, возможно даже более разумный чем я, хоть надежды и были что это не так. Его присутствие я не смог обнаружить заранее даже в форме изверга небесных молний, с параметрами, достигшими первого божественного предела. И это говорило о многом. Очень о многом.

Чувство опасности разошлось уже не на шутку.

— Величайший не будет ждать долго, — прогудело чудовище, не намереваясь ждать, когда я обдумаю свои медленные мысли.

Титан так и не вышел до конца из тени излома пространства. И в этом тоже был расчёт. Но в глубине души я был разочарован. Ведь мне таки пришлось раскрыться.

Пусть не окончательно, но всё же больше, чем хотелось. Сионшо не мог доподлинно знать, что я тот самый старик Ирчин. Потому как даже когда я находился у него в домене, даже если он тогда прочёл мои мысли в полном объёме, в чём я сомневался, ведь вторжение лорда Асхока наверняка отвлекло его, сейчас идентифицировать во мне ложного аватара он не должен был. Не во время дистанционной идентификации. Не через эту тварь. Не с учётом благословения Столпа света и особенности Отрицание своего бытия в потоках Эфира. Но риск оставался. Всегда остаётся.

Я же продолжал напитывать врата, считая мгновения. Контур ещё не был готов. Мир Тесэр оставался за каменной аркой, близкий и недоступный, как спасение за тонкой стеной, которую нельзя разбить грубой силой, не похоронив под обломками себя самого.

Сионшо ждал ответа. А я стоял между приглашением в домен чужого Бога, вратами в мир мёртвых и необходимостью решить, насколько сильно я готов оскорбить того, кто, возможно, всё ещё не понял, с кем говорит.

Нашествие в мир Асшор должно было стать расплатой. Не местью в грубом, смертном понимании этого слова, когда обиженный владыка швыряет армии в чужие земли лишь затем, чтобы насытить собственную гордость видом горящих городов. Нет. Я давно перерос подобные мелкие наслаждения. Для существа моего масштаба месть обязана быть выгодной. Она должна приносить ресурсы, души, генетический материал, новые метаданные, долгие последствия и такое количество боли, чтобы противник помнил не крик, а цену.

Асшор должен был заплатить. Антерос должен был заплатить. Совет должен был увидеть, что Великий Сионшо не является тем, кому можно сунуть в руки поломанный дар, улыбнуться и считать сделку завершённой.

Вместо этого нашествие обернулось полным провалом. Не поражением, нет. Это слово слишком прямое и слишком честное для произошедшего. Поражение подразумевает столкновение сил, где одна уступает другой. Здесь же мне подсунули пустоту, обман, гниль и подготовленную западню, прикрытую красивыми обещаниями выгоды.

А ведь всё начиналось с лорда Асхока. Не скажу, что он был мне действительно нужен. Лорд Асхок был слишком опасным существом, слишком древним, слишком самовольным, чтобы его можно было использовать без бесконечного расчёта и угрозы ответной атаки. Но и цену такого экземпляра я знал прекрасно. Древний титан, да ещё и выдающейся силы, способный потягаться с истинным Богом, тем более в его собственном домене, это не просто добыча. Это ресурс исторического масштаба. Способный в будущем сместить весы вероятностей.