Книга Развод с Владыкой драконов: скандальная история попаданки, страница 54 – Натали Веспер

— Ты новая? Кому? — выпалила она.

— Леди Алиссе, — брякнула я первое, что пришло в голову. — За пирожками.

— А, ракушечная, — фыркнула девчонка. — Её пирожки у Грома, у печи. Самый толстый и злой. Спросишь — получишь.

«Гром» оказался мужиком с лицом, как у разгневанного кабана, и руками размером с окорок. Он месил тесто, будто пытаясь задушить невидимого врага.

— Мне… пирожки, — пропищала я. — Для леди Алиссы.

Он бросил на меня тяжёлый взгляд, кивнул на угол, где на столе ждала ещё одна, побольше, котомка, и буркнул:

— Там. И вали отсюда. Мешаешь.

Я схватила котомку (она была подозрительно лёгкой) и уже хотела улизнуть к обещанному чёрному ходу, как вдруг толпа слуг передо мной расступилась. И в проходе, запыхавшись, появился… Хельдон. Управитель. Его глаза, обычно бесстрастные, бегали по кухне, пока не остановились на мне. На мне, стоящей с двумя котомками и выражением кошки, пойманной у миски со сметаной.

— Ты! — он указал на меня пальцем. — Ты и ещё две — с вами. Немедленно. На бал.

Мой мозг застыл.

— Н-на бал? Но я… пирожки…

— Пирожки подождут! — отрезал он. — Половина служанок с Западного крыла отравилась некачественным кровоклювом (какая неожиданность). Нужна смена для подношения напитков. Вы — подходите. Быстро, переодеться в чистое и в зал!

Протестовать было нельзя. Любое лишнее слово — подозрение. Меня и ещё двух перепуганных девчонок буквально затолкали в боковушку, вручили свежие (относительно) передники и белые чепчики, которые делали нас похожими на испуганных медвежат-поварят, и вытолкнули в сторону грохочущей музыки.

Так я, вместо того чтобы незаметно смыться через чёрный ход, оказалась на балу вампиров. В качестве официантки.

Зал был огромен, полон туманного дымка и двигающихся в полутьме пар. Аристократы в чёрном и бархате скользили в танце, их бледные лица оживлял неестественный блеск глаз и алые пятна на бокалах. Музыка была томной, томящей, и от неё хотелось или заснуть, или закричать.

Мне всучили тяжёлый серебряный поднос с узкими бокалами, наполненными тёмно-рубиновой жидкостью. «Разноси. Не проливай. Не смотри в глаза», — прошипела старшая горничная и исчезла.

Я застыла у колонны, глядя на этот сюрреалистичный карнавал. И тут мой взгляд наткнулся на него. На Каэллана. Он стоял у трона, беседуя с кем-то из гостей-вампиров. Выглядел он, как всегда, безупречно и холодно, как сосулька в смокинге. И рядом с ним, чуть в тени… была Вериана. Её острый взгляд скользил по залу, как луч прожектора тюремной вышки.

Меня бросило в жар. Если они увидят меня… всё. Я прижала поднос к груди, пытаясь спрятать лицо, и рванулась вглубь зала, к дальнему выходу, который, как я надеялась, мог вести куда-то ещё.

Я шла, уворачиваясь от танцующих пар, от протянутых за бокалами рук. И вдруг одна из таких рук — длинная, бледная, в кружевной манжете — схватила меня за запястье.

— Милая, вы так спешите, — прошипел влажный, сладкий голос. Передо мной стоял высокий вампир с острыми чертами и томным взглядом. — А у вас на подносе… последняя капля наслаждения. Не откажете?

— Я… меня ждут, — попыталась я вырваться.

— Всех нас ждут, дитя, — он улыбнулся, обнажив идеальные, чуть заострённые клыки. — Но некоторые встречи стоят того, чтобы их отсрочить.

Он притянул мою руку с подносом к себе, взял бокал и сделал глоток, не сводя с меня глаз.