Книга Развод с Владыкой драконов: скандальная история попаданки, страница 7 – Натали Веспер

— Непредсказуемый. То ледяная глыба, то… — я не договорила.

Управитель нахмурился, его лицо-карта стало ещё суровее.

— Владыка Каэллан всегда верен себе. И своим решениям. Не обманывайтесь.

Но семя сомнения было уже посеяно. Почему сегодня он показался мне… другим? Менее устрашающим? И почему от этого стало только страшнее?

Экскурсия продолжилась, но я почти ничего не слышала. В голове крутилась одна мысль: три дня. У меня есть всего три дня, чтобы понять, как сбежать из этой каменной глыбы. Или, на худой конец, узнать, где тут у них хранится самый острый нож. На случай, если вместо «да» на церемонии мне захочется сказать что-то более решительное

Три дня пролетели с нелепой и пугающей скоростью. Меня крутили как куклу в карусели абсурда.

Портные, щёлкающие языками, обмеряли меня с головы до пят, обсуждая вырез, «который подчеркнёт линию ключиц, столь ценимую Владыкой». Ювелиры демонстрировали ожерелья, от тяжести которых могла сломаться шея у слона. А «учитель церемониала» — сухонький старичок с голосом, как шелест пергамента, — заставлял заучивать клятвы на древнем наречии, которое звучало как рык с кашлем.

— Вы должны произнести: «Ан-ра’шал вэн Каэллан, эт фэрн дот аштар…»

— Что это значит? — прервала я его на пятом повторе.

— «Я, кровь и пламя, принимаю Каэллана, и да станет пеплом всё, что разлучит нас».

— Мило. Прямо как открытка ко Дню всех влюблённых, — фыркнула я. — А где вариант «Я, Лия, принимаю ваши извинения и первый рейс на Землю»?

Учитель посмотрел на меня, будто я только что предложила надеть на церемонию тапки в форме уток.

Наступил день «представления двору». По замыслу Каэллана, это должно было быть изящным намёком: смотрите, какая у меня будет драгоценность, дрожите от зависти. По моему — публичной демонстрацией пленницы перед стаей хищников.

Меня облачили в платье цвета тёмного вина, с тяжелым парчовым шлейфом, который тащила за мной молчаливая Элира. Волосы убрали в сложную, давящую на голову причёску, в которую воткнули шпильки с крошечными рубинами. Я чувствовала себя ёлкой на корпоративе у олигарха — дорого, блестяще и совершенно не в своей тарелке.

Большой Зал был полон. Существа с холодными, оценивающими глазами, в богатых одеждах, стояли полукругом. Шёпот, похожий на шелест змей, затих, когда я появилась в дверях. Каэллан ждал меня на возвышении у трона. Сегодня он выглядел особенно непроницаемо: в чёрных одеждах, расшитых серебряной нитью, напоминающей чешую. Его взгляд скользнул по мне — быстрая, безличная оценка товара. Ни тени того непостижимого смягчения, что было в саду.

Хельдон, исполнявший роль церемониймейстера, огласил что-то велеречивое о «новом цветке, что украсит наш род» и «чести для избранной». Меня подвели к Каэллану. Он протянул руку — не для поддержки, а как повелитель, ожидающий, что на неё положат свою.

Я медлила, чувствуя, как сотни глаз впиваются в меня. В зале повисла тишина, заряженная ожиданием скандала. А я была как раз в настроении его устроить.

— Я полагаю, по вашим обычаям, — сказала я громко, нарочито чётко, — невесту ещё можно осмотреть? Проверить зубы? Или у драконов иной критерий отбора — громкость крика при похищении?

В толпе пронёсся сдержанный смешок, мгновенно заглушённый. Лицо Каэллана оставалось каменным, но в его глазах вспыхнули синие огоньки опасного свойства.