Книга Заклятие, страница 10 – Ольга Шерстобитова

Я устало вытер пот со лба, покосился на пенек. Вроде бы он раньше находился дальше. Или мне чудится? Подошел, наклонился, замахиваясь топором…

— И не совестно тебе, добрый молодец, порядочную нечисть пугать? – заверещал пенек, оборачиваясь лешим.

Тело у него поросло мхом и было покрыто яркими листьями. Нечистая сила повертела в руках-веточках свалившуюся с дерева шишку и уставилась на меня оловянными глазами.

— Лес, значит, мой портишь?

— Тебе так жалко пару корявых деревцев? – удивился я.

Леший поцокал, покачал головой и вздохнул.

— И почему же ты меня не боишься?

— А должен?

Я знал, что лешие вполне нормальные, в отличие от другой нечисти, тех же кикимор или болотников. Они и помочь могут, если заблудился, и верный совет дадут, да и никогда мы, люди, с ними не воевали. Все их проказы – такая мелочь по сравнению с ожившими умертвиями да загрызнями.

Леший подозрительно на меня посмотрел. Наверное, думал, что я должен был от страха бежать без оглядки.

— Ты лучше скажи, что хотел… Не за деревья же ты меня ругать пришел.

— Прямо так сразу? – возмутился он.

— А есть смысл тянуть?

Нечистая сила стряхнула лист, шаркнула ножкой и уставилась на меня.

— Ну? – не выдержал я.

— Не обижай ее, – вдруг тихо сказал он.

Я даже не стал спрашивать, кого леший имел ввиду. И так понятно, что мою суженую.

— Ее обидишь! Сама, кого захочет, кочергой прибьет, не задумываясь. Да и тебе какое дело?

— Сердце у нее доброе, чистое…

— И?

— Сила в ней чародейская дремлет. Ядвига способна стать хранительницей нашего леса.

Я присвистнул. Моя суженая – берегиня! Да для того, чтобы ей стать, любая чародейка все на свете отдаст. Только боги не объясняют причин, по которым наделяют людей способностью слышать силы природы, черпать их из нее и возвращать сторицей. Польза от этого всем есть. Берегини редки, как камни, прозванные в народе слезами.

— Только не знает она об этом, не ведает…

— Чего же не скажешь? – уточнил я.

— Так если намекнем, сила может и не пробудиться.

Леший грустно вздохнул, заискивающе посмотрел на меня.

— Ты, я вижу, парень славный и добрый.

Я усмехнулся, потому что нечистая сила замолчала.

— Я ее суженый.

— Правда? Увезешь?

Леший всполошился и уставился на меня таким печальными глазами, что мне стало его жаль.

— А она захочет? – спросил я. – Да и рано об этом думать. Мне бы заклятие с нее снять!

— Царица Марьяна толк в ворожбе знает.

— При чем тут она? – удивился я.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что не признал в своей суженой младшей царевны? – ехидно заметил леший.

— Погоди, – попросил я, силясь прийти в себя. – Та самая Ядвига?

Нечисть важно кивнула.

— И что теперь будешь делать?

— Да то же самое, что и собирался, – ответил я. – Какая разница, кто она? Все равно моей будет. У меня в сердце все горит от одного ее взгляда.

— За внешность полюбить легко…

— Да она сейчас старуха! – возмутился я. – И все равно же все внутри переворачивается. А душу разглядеть… найду способ. Нашел же я возможность пробраться в Барнувскую крепость незамеченным?

Леший хрипло рассмеялся. История про то, как добрый молодец переоделся девицей и принес стражам на воротах вино с сонным зельем, до сих пор гуляет в народе. Никто никак не мог понять, почему охрана согласилась открыть ворота в Гарду, приграничный город. Девица же пришла из леса.