Онлайн книга «Букет прекрасных дам»
|
— Да? — удивился я. — Тогда почему Николетта усиленно пытается нас свести? — Моя мама, — пояснила девушка, — очень хочет, чтобы я вышла замуж за мужчину из общества. У нас очень много денег, просто девать некуда, но мамусю не принимают там, куда ей страшно охота попасть, у Милосердовых, например. Я кивнул, понятно. Кока Милосердова страшная снобка, и попасть к ней на суаре [5] — это значит прослыть светским человеком. Если вас встретили в салоне у Милосердовой, то мигом позовут и в другие места. Приятельствовать с Кокой — все равно что иметь своеобразный знак качества. Теперь понятно. Матушка Люси готова принести дочь в жертву амбициям. В качестве тещи сына Николетты Адилье она проникнет везде. Моя же маменька наконец вздохнет свободно, потому что перестанет бояться нищей старости. Мы же с Люси только пешки в этой игре. Ловко придумано. — Мне никогда не разрешат выйти замуж за Севу, — тихо пояснила Люси, — только в одном случае можно выцарапать согласие у мамы. — И в каком? — Если я буду от него беременна. — В чем же проблема? По-моему, это нетрудно. Девушка вздохнула: — Как раз наоборот. Меня никуда не отпускают одну, стерегут, как невесту в средневековой Испании. Езжу только на машине с шофером, дома телефон всегда подслушивают… Но с вами меня бы отпустили, в театр, например. — Не понял, — пробормотал я, — вы хотите, чтобы… — Ой, — покраснела Люси, — и что вам только в голову взбрело. Я прошу, чтобы вы сейчас сказали Николетте, что приглашаете меня, ну, например, в консерваторию. Естественно, та сообщит маме. Вы завтра заедете за мной, посадите в свою машину, и мы отправимся якобы на концерт. Только вы отвезете меня к Севе. — Ага, — сообразил я, — а назад как? — Ну, договоримся о встрече, и вы благополучно вернете меня домой. Я призадумался. — Пожалуйста, — шепнула Люси, и ее карие глаза начали медленно наливаться слезами, — помогите. Иначе мама выкрутит всем руки, и нас потащат в загс. Думаю, вам это нужно еще меньше, чем мне. — Ладно, — согласился я, — попробуем. — Спасибо, — обрадовалась Люси, — век не забуду услуги. Следующие часы протекали в светской беседе. Словом, все шло как обычно. Небольшое оживление вызвал Лев Яковлевич, появившийся с цветами, не с одной розой, а с целым букетом из роскошных растений, желтых, с кроваво-красными серединками. — Лева, — взвизгнула Николетта, принимая подношение, — где нашел? — У мужчин свои секреты, — усмехнулся Водовозов, — и к майонезу они не имеют никакого отношения. Домой я попал около полуночи. Тихо, чтобы не разбудить хозяйку, снял верхнюю одежду и пошел к себе. Мое внимание привлек луч света, пробивавшийся из-под двери кабинета. Значит, Нора работает. Ничего странного в этом нет. Она частенько засиживается почти до утра, у Элеоноры бессонница. Я постучал в дверь, а потом приоткрыл ее. — Добрый вечер. Хозяйка сидела спиной к двери. Мне ее поза показалась странной. Она полусвесилась из коляски на левый бок. — Нора, — испугался я, — вам плохо? Быстрым шагом я обошел инвалидное кресло и увидел, что моей работодательнице более чем не по себе. Из приоткрытого рта стекала прозрачная струйка слюны, глаза странно косили. — Что? — окончательно перепугался я. — Что, Нора! — М-м-м-м, — еле выдавила из себя она, — м-м-м-м. Инсульт! Мигом вспотев, я ринулся к телефону и вызвал врача, потом подлетел к Норе и осторожно выпрямил скособоченное туловище. — М-м-м, — стонала Нора. — Пить? — М-м-м. Я сбегал на кухню и приволок минералку, но Элеонора не сделала ни глотка. — М-м-м. — Что? Ну что? — засуетился я, ощущая полнейшую беспомощность. — Чем я могу помочь? Внезапно мутный взгляд Элеоноры сфокусировался и устремился на письменный стол. Обрадованный, я схватил лист бумаги и ручку. Но правая рука отказывалась повиноваться хозяйке. К сожалению, я слишком хорошо разбираюсь в инсультах. У моего отца их было ровно шесть. Отсутствие речи его совершенно не пугало и, по-моему, даже радовало, потому что он наконец-то получил право со спокойной совестью не беседовать с маменькой, а писать он мог, правда, правая рука его вначале не очень хорошо слушалась, хоть и не отнялась, но была как чужая. Однако отец скоро нашел выход, начал тыкать пальцами в клавиши пишущей машинки. Все воспоминания молнией пронеслись в моем мозгу, и я подкатил Нору к клавиатуре компьютера. — Вот. Нора, кое-как подняв правую руку, начала нажимать на клавиши. По экрану побежали слова: «Найди убийцу Риты». — Хорошо, хорошо, — постарался я успокоить Нору, — обязательно. «Поклянись». — Но… «Поклянись». — На чем? «Возьми из шкафа Библию». Я неверующий человек. К сожалению, мои родители были атеистами. Жаль, что с самого детства в мою голову не вложили мысль о существовании господа. Верующему человеку жить легче. Хотя лет пять тому назад я, поддавшись всеобщей моде, крестился. Как у всех людей, у меня в душе живет небольшой червячок сомнения. Создателя нет, мы всего лишь высокоразвитые животные… А вдруг? Поэтому сейчас брать в руки Библию мне совершенно не хотелось. «Поклянись». — Хорошо, — вздохнул я и произнес то, чего от меня ждали. — Обязательно найду убийцу Риты. «Нет. Пусть я подохну, если нарушу обещание». Сами понимаете, что отказать почти умирающему человеку нельзя. Я повторил фразу. «Открой сейф». Внутри железного ящика лежали тугие пачки денег. «Бери сколько надо. Пока я не выздоровлю, ты хозяин в доме». — Хорошо, — кивнул я. И тут в квартиру ворвались врачи. Примерно через час Нору повезли в палату, я шел за каталкой, ощущая острое чувство жалости. — Скажите, доктор, какой прогноз? |