Книга Шепот пустыни: кровавая охота, страница 24 – София Бёрк

Потом был короткий спуск по влажному тоннелю… И, наконец, холодный ночной воздух свободы. Только тёмный город. И маленький летучий мышь, гордо сидящий на камне.

— Ну что, — важно сказал Феликс, приглаживая крыло, — признаем тот факт, что без меня ты бы погибла примерно… раз двенадцать, госпожа?

Свобода! Фиона полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух, но тревога ледяной змейкой всё равно скользила под сердцем. Она была за стенами дворца, и в этом заслуга её крошечного спасителя. Летучий мышь, как и обещал, вывел её наружу через потайной лаз, о котором не знала даже стража.

— Спасибо тебе, малыш, — прошептала Фиона, с нежностью поглаживая его мохнатую головку. Зверёк доверчиво прижался к её пальцам и пискнул. В его писке не было простого звука — в голове Фионы он тут же сложился в отчетливую мысль:

— Нужно уходить, скорее!

Она знала, что её уже ищут. Оставаться в городе было нельзя. Доверившись своему маленькому проводнику, который порхал впереди, указывая путь в тенях, Фиона двинулась по запутанным улочкам к деревне Фейф. Через пару часов она была уже возле деревни. К её удивлению и облегчению, за домом Джамалы не было никакой слежки. Она осторожно постучала в дверь. Та со скрипом отворилась, и на пороге показалась сонная Джамала. Увидев Фиону, девочка замерла на мгновение, а потом бросилась ей на шею с радостным визгом.

— Госпожа Фиона! Вы вернулись! Я так боялась!

— Тише, тише, моя хорошая, — Фиона крепко обняла её, зарываясь носом в рыжие волосы. — Я тоже очень скучала. У вас все в порядке?

Девочка утвердительно кивнула и кратко пересказала, что их допрашивали о Фионе, но она сказала им почти все. Кроме метки на предплечье. Фиона поцеловала девочку в макушку.

— Милая. Мне нужно в пустыню. Но боюсь, в этих тряпках…

— Да, конечно! — малышка все поняла и принесла одежду снова. Фиона выбрала тунику, снова тканевую маску на лицо и удобные, свободные штаны из грубой ткани. — Может, останетесь хотя бы до утра? — попросила Джамала.

Сердце Фионы сжалось от тепла и вины одновременно. Она не могла здесь оставаться. Её присутствие ставило под угрозу эту маленькую, но такую дорогую ей семью.

— Но куда вы пойдёте? Одна, ночью?

Фиона посмотрела за плечо девочки, в темноту узкой улочки, словно могла увидеть то, что её звало. Тихий, едва различимый шёпот, который преследовал её последние дни, в голове теперь превратился в настойчивый зов. Голоса становились всё громче, всё отчетливее, и звали они её в одном направлении.

— Туда, — она неопределённо махнула рукой в сторону городских ворот. — В пустыню.

— В пустыню? — ужаснулась Джамала. — Но там же никого нет! Только песок и смерть!

— Там есть что-то ещё, — твёрдо сказала Фиона, сама не до конца понимая, откуда в ней эта уверенность. — Что-то, что зовёт меня. Я должна узнать, что это. Джамала, обещай, что будешь осторожна.

Она в последний раз обняла девочку, вложив ей в ладонь браслет матери, вернув долг.

— Береги себя.

Не дожидаясь ответа, Фиона развернулась и растворилась в ночи, ведомая писком своего крылатого друга и неумолкающим зовом бескрайних песков.

Под покровом ночи, где звезды походили на осколки холодного льда, Фиона шла сквозь безмолвную пустыню. Бесконечные дюны перетекали одна в другую, словно застывшие волны песчаного океана. Тишину, густую и тяжелую, пронзал лишь едва уловимый, тревожный шепот. Он рождался из самого сердца песков, из душ истерзанных монстров, и он звал ее по имени.