Книга Эобара, страница 121 – Владимир Орестов

Наконец-то долгие дни ожидания остались позади! Ещё чуть-чуть, и начнётся долгожданная работа.

Эсте, всё это время с интересом наблюдавшая за расчисткой завалов, краем уха услышала Профессора, который, казалось, мог ворчать сутками напролёт:

— Рано радуемся! Никто не знает, что творится внутри! Может, там все перекрытия рухнули! Или везде ядовитый газ! – старый маразматик, прекрасно знакомый Эсте со времен её учебы на первом курсе и совершенно непонятно что делавший в рядах экспедиции, откашлялся, затем, со злорадством, хмыкнул:

— Может, там уже всё сгнило давно!

Ему никто не ответил. Все пристально следили за работой инженеров у расчищенного входа. В тёмный зев провала потянулись толстые кабели, трое разнорабочих, затейливо ругаясь, пытались затащить вовнутрь странный агрегат – вероятно, какой-то аппарат для проверки состава воздуха.

В итоге, ни одно из опасений старого профессора не оправдалось. Воздух был чист, а стены подземных хранилищ надёжны.

Спустя еще сутки самого томительного на свете ожидания по лагерю экспедиции молнией пролетела радостная новость – Вторая Библиотека объявлена условно безопасным местом.

Можно было начинать работу.

Начальник экспедиции, устало щуря глаза и то-и-дело потирая виски, вещал:

— Проведено предварительное исследование всех помещений Библиотеки. Проверены книгохранилища до третьего подземного этажа включительно. Значимых разрушений не выявлено. Ловушки, магической и механической природы, ликвидированы. Вероятность обрушения всех трех подземных ярусов представляется крайне низкой. Выявленные мумифицированные тела в количестве двадцати шести не поддаются идентификации. Количество тел соответствует данным о числе сотрудников, находившихся в Библиотеке на момент разрушения объекта. Принято решение о вывозе останков на территорию Республики и проведении массового захоронения с отданием воинских почестей.

Начальник говорил и говорил, затем откашливался, глотал воду из пластикового стаканчика, стоящего возле него, затем говорил снова.

После выступал Профессор, ещё какие-то люди.

Бесконечные и бессмысленные речи продолжались почти до самого вечера.

В этот день доступ в Библиотеку также открыт не был. Эсте готова была залезть на импровизированную трибуну и придушить нескончаемых ораторов – но, разумеется, она не стала так делать. Просто стояла в сторонке и делала вид, что слушает.

Ночью в лагере почти никто не спал. Все ждали следующего дня.

2. Рано утром состоялся очередной, наверное, сотый с момента начала экспедиции, инструктаж.

Единственное отличие – его проводил главный безопасник, официально – квартус отдела Непосредственного контакта Управления Безопасности и Контроля Возрождённой Республики. Эмблема Управления - лев, держащих в зубах ключ, скалилась на собравшихся с плеча безопасника. Она была обновлена после Алого Пламени и гибели старой республики – теперь морду животного разделяла посередине багровая линия, справа показывал клыки живой хищник, слева ухмылялся голый львиный череп.

Когда-то в детстве Эсте до слёз пугала эта эмблема, но с тех пор она успела повидать множество куда более страшных вещей. И сейчас самый главный её страх стоял прямо перед ней.

Сухой жилистый мужчина неопределённого возраста, с аскетически худым лицом, узким ртом, высоким морщинистым лбом и кожей невнятного больного оттенка. Самым пугающим в его наружности были глаза – мёртвые, пустые, серого цвета с оттенками гнили. Эсте про себя называла безопасника Акулой.